En del av Laguna San Rafael National Park, ligger på Stillahavskusten i södra Chile, är avbildad i denna bild fångade av Copernicus Sentinel-2 uppdraget.

Täcker en yta på cirka 17 000 kvadratkilometer, parken inkluderar Northern Patagonian Ice Field - en rest av det patagoniska inlandsisen som en gång täckte regionen. I dag, trots att isfältet bara är en liten bråkdel av sin tidigare storlek, det är fortfarande den näst största kontinuerliga ismassan utanför polarområdena.

Bilden föreställer den västra delen av Northern Patagonian Ice Field som har 28 utgångsglaciärer, med de två största, San Rafael och San Quintín, syns här. San Rafael Glacier, som kan ses i det övre högra hörnet på bilden, är en av de mest aktivt kalvande glaciärerna i världen och den snabbast rörliga glaciären i Patagonien – "flyter" med en hastighet av cirka 7,6 km per år.

Glaciären kalvar västerut mot Stilla havet och in i Laguna San Rafael (San Rafaelsjön), syns direkt till vänster om glaciären. Sjön bildades på grund av att glaciären drog sig tillbaka efter den senaste istiden, och idag är ett populärt turistmål, med fartyg som seglar till lagunen för att se is falla från glaciären.

Direkt nedanför ligger San Quintín-glaciären, den näst största glaciären i det norra isfältet. Glaciären dränerar åt väster, där hundratals isberg kan ses prickade i sjön. Fram till 1991, glaciären slutade på land, men med dess reträtt, bassängen fylldes med vatten och bildade den proglaciala sjön vi ser idag.

Tillsammans med sin tvilling, San Rafael, glaciärerna har minskat dramatiskt under påverkan av den globala uppvärmningen. Satellitdata visar att några av glaciärerna i Patagonien drar sig tillbaka snabbare än någonstans i världen. När temperaturen stiger och glaciärer och inlandsisar smälter, vattnet rinner så småningom ut i havet, får havsnivån att stiga.

Enligt en rapport förra året, glaciärer över hela världen har förlorat över 9 000 gigaton is sedan 1961 – vilket höjt havsnivån med 27 mm. Stigande hav är en av de mest utmärkande och potentiellt förödande effekterna av jordens uppvärmning klimat.

Under de senaste 30 åren, en serie satelliter har samlat in globala havsnivåmätningar för att hålla ett öga på dess stigande trend. Planerad lansering i november 2020, Copernicus Sentinel-6 Michael Freilich-satelliten kommer att bli nästa rymdfarkost som fortsätter det långsiktiga rekordet av havshöjdsmätningar som startade 1992.

Satelliten kommer att samla in de mest exakta data om havsnivån och övervaka hur den förändras över tiden. Satelliten bär en radarhöjdmätare, som fungerar genom att mäta den tid det tar för radarpulser att resa till jordens yta och tillbaka till satelliten.

Rymdfarkosten har också fem instrument för att hjälpa till att övervaka atmosfäriska förhållanden som påverkar radarsignalen och för att bestämma den exakta positionen och hastigheten för satelliten i omloppsbana. Andra instrument mäter atmosfäriska temperatur- och luftfuktighetsprofiler för väderprognoser och strålningsmiljön runt satelliten.