Beräkningsmässig reproducerbarhet - förmågan att exakt återge resultat från datamängder med samma kod och programvara - kommer att bli en allt viktigare faktor i framtida vetenskapliga studier enligt en ny uppsats som publicerats i Ecological Society of America:s tidskrift Ekologiska tillämpningar .

Författare Stephen M. Powers och Stephanie E. Hampton, forskare vid Washington State University, lyfta fram vikten av att anpassa sig till, tillhandahåller, och använda datauppsättningar som är öppna för och användbara för allmänheten och utredare inom ekologi och annan fältforskning.

"Alltmer, kamrater och allmänheten vill ha mer transparens, ”Förklarar Powers.

Ekologer, befinner sig i en inneboende fältorienterad vetenskap, har länge mött utmaningen att det är omöjligt att perfekt upprepa observationsstudier av den naturliga världen - väderförhållandena varierar, befolkningen förändras med tiden, och många andra förhållanden i fältarbete är inte reproducerbara. Tidningen hävdar att ekologer borde fokusera mer på datadelning och transparens i framtiden för att öka vetenskaplig reproducerbarhet.

En utredare kan spendera mycket tid, ansträngning, och kostnad försöker generera resultat från någon annans studie från grunden. När både data och kod som används för att erhålla statistik och resultat publiceras, utredaren sparar på dessa ansträngningar, och kan till och med förbättra eller ändra den ursprungliga författarens datorkod. Väsentligen, att dela denna information innebär att mindre tid går till spillo för granskare, redaktörer, och författare lika.

Det är inte bara forskare som gynnas av reproducerbarhet och transparens; "I naturresurshantering och liknande politiska frågor, hög transparens är avgörande för att upprätthålla allmänhetens förtroende, säger Hampton, som också är chef för avdelningen för miljöbiologi (DEB) vid National Science Foundation (NSF). Att vara öppen om data och kod från början av ett projekt kan hjälpa forskare att minimera arbetet efter publicering för att dela eller förtydliga produkterna eller svara på frågor om kontroversiella resultat från extern publik.

Författarna understryker också att det är absolut nödvändigt att förbereda unga forskare för framtidens beräkningsförväntningar genom att engagera dem i processen nu:"Det tar tid att utveckla nya metoder och färdigheter så det är viktigt att förbereda sig för transparens i början av ett projekt . Det är inte roligt att krypa och ta itu med kraven på transparens i det sista möjliga ögonblicket, "sa Powers.

För att underlätta dessa ansträngningar, kod delas ofta via webbaserade tjänster och förråd som rymmer tusentals datauppsättningar. Sådana verktyg är nu allmänt tillgängliga och attityder och normer gynnar allt mer dataanvändning.

Tre år sedan, Ekologiska tillämpningar mandat att alla data som är associerade med manuskript måste göras tillgängliga på en permanent, offentligt tillgängligt arkiv eller arkiv. "När vetenskap används för att stödja beslut, öppenhet är av största vikt och ju mer konsekvent beslutet är, desto viktigare är det att alla intressenter kan granska grunden för en rekommendation, "tidningens chefredaktör, David Schimel, säger. "Vår öppna vetenskapspolitik säkerställer att arbete som publiceras i vår tidskrift uppfyller de högsta standarderna för användbar information."

Andra policyer som detta inkluderar NASA Earth Science Data and Information Policy och Long-term Ecological Research (LTER) -programmet. NSF har också gett mandat att inlämnade bidragsförslag inkluderar datahanteringsplaner samt detaljer om datapublicering från tidigare NSF -stöd.

Befogenheter, Hampton, och andra hävdar att denna utveckling av datakrav gör att ekologer kan undersöka studier och idéer med en aldrig tidigare skådad kraft och främja kritisk utredning och ny kunskap till nytta för samhället mitt i global förändring.