Två år efter att orkanen Maria drabbade Puerto Rico, många tak är fortfarande lappade med blå plåt
Sixto Marrero ryser varje gång himlen öppnar sig i Puerto Rico.
Taket på hans hus revs av för exakt två år sedan av orkanen Maria, och ett presenningsduk förblir hans enda skydd mot väder och vind.
Hans hem i centrum av huvudstaden San Juan är ett av 30, 000 som fortfarande har "blå tak" eftersom markiserna från den amerikanska nödhjälpsmyndigheten FEMA är kända.
Orkanen Maria – en kategori 4-storm – slog till i Puerto Rico, ett amerikanskt territorium, den 20 september, 2017, lämnar mycket av ön tillplattad.
Dödssiffran har varit mycket omtvistad, med Washington som avvisar den lokala officiella siffran 3, 000 dödsfall som för högt.
Men sådana argument är av lite intresse för lokalbefolkningen som 71-åriga Marrero.
"Jag har depression, ", sa han till AFP. "Det har funnits tillfällen då jag har tänkt att det inte är värt att vara vid liv. Två år senare, Jag lider fortfarande av orkanen."
Marreros tvåvåningshus i trä hade ett zinkplåtstak som nästan helt förstördes av orkanen, och hans bostadsrum är fuktiga av vattenläckage.
"Varje gång det regnar, vattnet kommer in, för det finns inget tak där uppe. Vi måste använda hinkar för att samla upp vattnet. Elen i huset skadades också, sa Marrero, som sa att han inte kvalificerade sig för FEMA:s hjälpprogram.
Sixto Marrero sitter på verandan till sitt hem i Puerto Rico, två år efter att dess tak slets av orkanen Maria
"Maria lämnade mig markerad"
Cirka 13 kilometer (åtta miles) bort, i kustkommunen Catano, cirka 400 bostäder har blå lakan för tak.
Mefhivoceth Santiago, som tjänstgjorde i den amerikanska arméns reserv, förlorade allt i cyklonen.
Han fick $2, 000 i bistånd från FEMA, som han köpte en spis, ett kylskåp, en tvättmaskin och andra hushållsartiklar.
"Det är inte lätt, men tack och lov faller inte regndropparna på sängen, " han sa, tillägger att läckor påverkar andra delar av huset.
"När de tillkännagav orkanen (Dorian, som drabbade Bahamas i början av september) kände jag mig väldigt rädd.
"Nu finns det en annan där ute (orkanen Jerry), Jag hoppas att det inte kommer. Maria lämnade mig markerad, och varje gång det regnar, det påminner en om Maria, Santiago sa, sitter i en hängmatta på verandan till sitt hem.
Blå presenningar som ges ut av FEMA täcker flera tak två år efter att orkanen Maria drabbade Puerto Rico.
Avsedd att användas i bara 30 dagar, 125, 000 blå takmarkiser delades ut av FEMA till Puerto Rico -regeringen, som delade ut dem till boende som själva fick uppföra dem.
Cirka 60, 000 andra plåttak installerades av den amerikanska arméns ingenjörskår.
Regeringens misslyckande
För Marrero – som överlever på en knapp pension – och många andra, livet under presenning ser nu permanent ut.
Många av de hem som revs av orkanen Maria ligger i de fattigaste stadsdelarna och i översvämningsområden, vilket gör dem befriade från hjälp från officiella myndigheter.
Invånare som hyr eller inte har ordentliga fastighetshandlingar till sina hem kvalificerar inte heller.
US National Hurricane Center beskrev Maria som den tredje dyraste orkanen i USA:s historia, och som den mest destruktiva orkanen som drabbade Puerto Rico i modern tid överlägset.
Den blå presenningen som användes för att skydda taket som skadades av orkanen Maria för två år sedan visar slitage i Catano, Puerto Rico
Packande vindar på 155 miles (250 kilometer) per timme, den var strax under kategori 5-styrkan när den träffade, spårade diagonalt över ön i flera timmar och orsakade enorma stormfloder, skyfall och översvämningar.
Strömmen slogs helt ut och tog flera månader att återställa.
Fernando Gil Ensenat, Puerto Ricos bostadssekreterare, medger att regeringens svar på förstörelsen har varit otillräckligt, och han lovar att förbättra situationen genom ytterligare amerikanska biståndsprogram.
Dock, mitt i den nuvarande orkansäsongen, som pågår till slutet av november, Gil medger att han bara kan erbjuda några offentliga härbärgen och "många böner om att ingen annan katastrof av det här slaget inträffar."
"Ärligt, att dölja detta vore att dölja sanningen – det kan bli en katastrof av stora proportioner oavsett om fenomenet är lika stort som Maria, "sa han till AFP.
© 2019 AFP
