Ett stort team av forskare knutna till flera institutioner över hela USA och en i Kanada har funnit att torkan 2000-2010 i Upper Missouri River Basin var den torraste under de senaste 1, 200 år. I deras tidning publicerad i Proceedings of the National Academy of Sciences , gruppen beskriver sin analys av data från PAGES 2k-projektet och vad den visade dem.

Tidigare forskning har visat att det har förekommit torka under de senaste decennierna över flera flodbassänger i USA som inte liknar något som setts under det föregående århundradet. Och eftersom dessa flodbassänger ger dricksvatten till miljontals människor, forskare är ivriga att bättre förstå karaktären av sådana torka i hopp om att förutsäga och hantera deras effekter bättre.

I denna nya ansträngning, forskarna tittade på Missouri River Basin. Missouri River är den längsta floden i Nordamerika. Den matas av snö som faller på Klippiga bergen på vintern och smälter på våren och sommaren, och är en av de viktigaste matarfloderna till Mississippifloden. För att lära dig mer om torka i flodbassängen, forskarna hämtade data från PAGES 2k-projektet – ett nätverk av databaser och andra resurser som har satts samman för att beskriva förhållanden på jorden under de senaste 2000 åren. En del av informationen i dess databaser inkluderar trädringdata för många delar av Missouri River Basin.

Med hjälp av denna data, forskarna kunde bygga en tidslinje för bassängen som inkluderade förändringar av både temperatur och nederbörd. De kunde se att torkan under åren 2000 till 2010 var den torraste som inträffat under de senaste 1, 200 år — värre till och med än det som inträffade under dammskålsåren. De fann också att den huvudsakliga drivkraften för draget var högre än normala temperaturer som har påverkat strömflödet genom att minska avrinningseffektiviteten sedan åtminstone senare delen av 1900-talet. De noterar vidare att högre medeltemperaturer också har lett till högre evapotranspiration i flodbassängen. De avslutar sin tidning med att utfärda en varning för framtiden – de förväntar sig allt allvarligare torka och vattenbrist i regionen under de kommande åren.

© 2020 Science X Network