Konungariket Saudiarabien (KSA) står vid ett vägskäl. Nyligen genomförda långtidsstudier av området indikerar att stigande temperaturer och avdunstningshastigheter sannolikt ytterligare kommer att tömma knappa vattenresurser som är avgörande för att möta landets jordbruk, industriell, och inhemska behov; mer extrema översvämningshändelser kan äventyra liv, ekonomisk vitalitet, och infrastruktur; och en kombination av ökande värme- och luftfuktighetsnivåer kan i slutändan göra riket obeboeligt. Går en angenäm framtid till mötes, hur kan nationen anpassa sig till förändrade klimatförhållanden och bli mer motståndskraftig mot extrema klimat?

På grund av KSA:s särskiljande naturliga och konstgjorda egenskaper, från kustlandskap till flodbäddar till jordbruksområden, beslutsfattare som vill utforma handlingsbara planer för regional och lokal anpassning och motståndskraft kommer att kräva projektioner av KSA:s genomsnittliga klimat och extrema händelser med en högre rumslig upplösning än vad tidigare studier har producerat.

För detta ändamål, ett team av forskare från MIT Joint Program on the Science and Policy of Global Change och King Abdulaziz City for Science and Technologys Center for Complex Engineering Systems använde en högupplöst, regional klimatmodellering för att generera prognoser från mitten av 2000-talet (2041–2050) under höga utsläpp, scenario med hög klimatpåverkan. Klimatprognoserna har en oöverträffad fyra kilometers horisontell upplösning och täcker hela KSA, och fokuserar uteslutande på månaderna augusti och november. Under dessa månader, som representerar, respektive, KSA:s torrheta och våta årstider, extrema händelser har observerats oftare.

Genom att tillämpa denna modelleringsmetod, teamet förutspådde ökande temperaturer i mitten av seklet över KSA, inklusive fem strategiska platser – huvudstaden Riyadh, religiösa turistmål Mecka och Medina, den utsedda framtida turistplatsen Tabuk, och hamnstaden Jeddah – i både augusti och november, och ett stigande värmeindex i augusti (hög värme och luftfuktighet) som särskilt hotar den regionala beboeligheten i Jeddah på grund av en ökande frekvens av dagar med extrema värmeindex.

Forskarna fann också en ökning av intensiteten och frekvensen av nederbördshändelser i augusti i mitten av seklet, särskilt längs landets bergiga västkust, föreslår en potential för vattenuttag – som skulle kunna fylla på lokala akviferer och komplettera vattenförsörjningen på andra håll – som en regional klimatanpassningsstrategi för att förhindra framtida vattenbrist. Prognoserna visade också en betydande minskning av nederbördshastigheter i en betydande ökensträcka som sträcker sig från den södra delen av landet som kallas det tomma kvarteret.

Studien visas i tidskriften Atmosfär .

"Avsikten med vår forskning var att belysa den potentiella användningen av vår modelleringsmetod, inte bara för att generera högupplösta klimatprojektioner som fångar effekterna av unika lokala rumsliga egenskaper, men också för att möjliggöra lokala lösningar för klimatanpassning och motståndskraft i regionen, " säger Muge Komurcu, studiens huvudförfattare och en forskare vid MIT Joint Program.