En ny analys av Kotzebue Sound -fisk har funnit att kvicksilverhalter i en mängd av dess existensarter är säkra för obegränsad konsumtion.

University of Alaska Fairbanks-ledd studie testade 297 existensfångade fiskar, som inkluderade åtta arter-chum lax, fourhorn sculpin, minst cisco, puckelryggssik, stjärnklar flundra, Stillahavssill, Stilla tomcod och fårfisk. De genomsnittliga kvicksilvernivåerna för varje art låg på nivåer som anses säkra av Alaska Department of Health and Social Services.

Lokala invånare har undrat över kvicksilverhalterna i Kotzebue Sound de senaste åren, delvis på grund av utsläpp från Red Dog Mine, som ligger cirka 80 mil inåt landet. Dess närvaro har bidragit till frågor om säkerheten för livsmedlen i Kotzebue-området.

Studien initierades av Native Village of Kotzebue, som kontaktade Todd O'Hara, en UAF -professor i veterinärtoxikologi och farmakologi. Forskare arbetade med lokala subsistensfiskare, som donerade en mängd olika Kotzebue Sound fiskarter från deras fångster 2105, 2016 och 2018 för testning.

Av de hundratals prov som testats, endast fyra individuella fiskar överskred de "obegränsade konsumtionsnivåerna" som fastställts av statliga tjänstemän. De genomsnittliga kvicksilvernivåerna i varje art låg långt under den tröskeln.

UAF -forskaren Andrew Cyr, som skrev om studien för tidningen Miljöforskning den här månaden, sa att resultaten överensstämmer med andra data som visar att fisk i hela Alaska är säker för konsumtion med avseende på kvicksilvernivåer.

Studien jämförde också kvicksilverhalter med dem som registrerades i Kotzebue Sound -fisk för 15 år sedan. Det fann ingen ökning av koncentrationerna av föroreningarna under den tiden, en indikation på att kvicksilver inte har ökat i näringsväven.

"Det finns mycket information och desinformation om fisk och kvicksilver, men de allra flesta fiskarna i Alaska är säkra att konsumera, "sa Cyr, som började studien som doktorand och nu arbetar för UAF:s Biomedicinskt lärande och Studentutbildningsprogram. "De näringsmässiga fördelarna med att konsumera Alaska-fisk överväger vida risken för kvicksilver."

Cyr och andra forskare har diskuterat sina fynd vid flera evenemang i Kotzebue under det senaste året, inklusive uppsökande vid Kotzebue -skolor, en fiskklinik och ett lokalradioprogram.

Alex Whiting, miljöprogramdirektör för Native Village of Kotzebue, sade livsmedelsanvändare i området har varit intresserade av kvicksilverhalter i lokal fisk i mer än 20 år. Han kallade de nya uppgifterna "ett annat värdefullt bidrag till vårt pågående intresse för kvicksilver och marin biota."

"Det är lika mycket en ansträngning att dokumentera baslinjer för framtida jämförande studier som det är för att förstå nuvarande nivåer och alla områden för konsumtionsproblem, sa Whiting, som också bidragit till studien.