Ett team av forskare, med hjälp av satellitdata och andra analysverktyg, har identifierat företag som fiskar på öppet hav – vatten som ligger utanför nationell jurisdiktion där fiske har väckt farhågor om miljö- och arbetskränkningar. Studien, som står i journalen En jord , är först med att koppla företag till fiskeverksamhet i dessa i stort sett oreglerade områden.

"Det finns mycket oro för företag som verkar på öppet hav, helt enkelt för att de är utom räckhåll för någon nations lagar och förordningar, säger Jennifer Jacquet, en docent vid NYU:s institution för miljöstudier och huvudförfattare till den peer-reviewade studien. "Genom att koppla ihop dessa båtar med specifika företag, den här studien tar ett första steg för att öka transparensen – vi vet nu mycket mer om vem som tjänar på fiskfångster i de globala allmänningarna."

Fynden belyser ett betydande inslag av kommersiellt fiske. Tidigare, forskare kunde bara identifiera vilka länder som rapporterade fånga fisk på öppet hav, som står för 60 procent av världens hav och därför representerar en betydande andel av vatten som ligger utanför räckhåll för nationell jurisdiktion.

"Vi har också en mycket bättre känsla för vad vi inte vet, " tillägger första författaren Gabrielle Carmine, en doktorand vid Duke Universitys Nicholas School of the Environment som arbetade med Jacquet som en NYU-student. "De företagsaktörer vi känner varierar beroende på fiskeredskapstyp och efter plats på öppet hav. T.ex. vi vet mycket mer om trålflottan än långrevsflottan och mer om Atlanten än västra tropiska Stilla havet."

Arter som fångas på öppet hav fiskas av industriflottor och är främst avsedda för avancerade marknader i USA och Europa. Tidigare bedömningar av fiskpopulationer på öppet hav visar att fisket i dessa vatten har lett till extraordinära minskningar av mängden av många arter i öppet hav, inklusive flera arter av tonfisk, svärdfisk, och marlin. Medan fiskfångster rapporteras av nationer, många företag fångar och tjänar på fisk i det globala havet, där fisket är föremål för få regleringar eftersom det fria havet ligger utanför nationell jurisdiktion.

Genom att kombinera data som upptäcker fiskefartyg som gjorts tillgängliga från Global Fishing Watch med andra offentliga databaser, såsom regionala fiskeriförvaltningsorganisationer och aktieägarinformation, lagets analys visade 1, 120 företag ägde nästan 2, 500 havsfiskefartyg under 2018 – eller ungefär två tredjedelar av den totala upptäckta fiskeansträngningen i dessa vatten.

Dock, havsfisket är särskilt koncentrerat till ett litet antal enheter. De koreanska företagen Sajo Group och Dongwon, som äger det amerikanska dotterbolaget Starkist, var bland de 10 mest aktiva företagen på öppet hav, tillsammans med en handfull kinesiska företag och ett amerikanskt företag baserat på Hawaii. Cirka 100 företag, baserad i USA, Storbritannien, Kina, Taiwan, Ryssland, Spanien, Nederländerna, och Sydkorea, bland andra nationer, svarade för mer än en tredjedel av havsfisket under den studerade perioden.

"Dessa resultat ger en unik lins genom vilken man kan se ansvar för användning och skydd av den globala biologiska mångfalden i havet, " konstaterar Jacquet.