Nästan 600 före detta Environmental Protection Agency -tjänstemän har krävt en utredning om huruvida byråns ledare missbrukat sin auktoritet genom att hota med straffåtgärder mot Kalifornien.

I ett brev till kammarkommittéerna för tillsyn och regeringsreform och energi och handel, 593 undertecknare bad om en undersökning för att avgöra om EPA -administratören Andrew Wheelers aggressiva fokus på tjänstemän i Kalifornien är förankrat i en vedergällning för att straffa staten för att han inte stöder president Donald Trumps politiska agenda.

"EPA:s trovärdighet beror på dess åtagande att använda sin myndighet för att skydda folkhälsan och vår miljö i ett mål, jämnt sätt, snarare än som ett trubbigt instrument för politisk makt, "enligt brevet, riktad till rep. Elijah E. Cummings, D-Md., och Ohio Rep.Jim Jordan, R-Ohio. "Vi uppmanar er kommitté att avgöra om Mr. Wheelers brev av den 24 och 26 september som hotar att hålla inne bidrag och öka EPA -tillsynen motiverades av felaktiga partipolitiska bekymmer."

California Sens. Kamala Harris och Dianne Feinstein uppmanade även på torsdag EPA:s inspektörs general att utreda "om Vita huset pressade byrån att missbruka sin brottsbekämpande myndighet för att utpeka Kalifornien och staden San Francisco, "enligt ett pressmeddelande. Husets talman Nancy Pelosi och rep. Jackie Speier, D-Kalifornien, i ett brev till myndighetens inspektör, upprepade också deras stöd för en utredning.

Brevet från tidigare EPA -tjänstemän pekade på en nyligen instans där Wheeler anklagade staten för att inte ha vidtagit nödvändiga åtgärder enligt Clean Air Act, möjliggör en eftersläpning på mer än 130 inaktiva planer för rökreducering.

Wheeler hotade att skära ner federala transportmedel till staten som straff. Det beslutet kom efter att administrationen-upprörd över att Kalifornien hade ingått ett hemligt avtal med biltillverkare för att förbättra bränsleeffektivitetsstandarder-meddelade att det skulle upphäva Kaliforniens decennier gamla dispens som gjorde det möjligt att ställa hårdare bilutsläppsnormer än de som krävs av den federala regeringen.

Striden mellan Kaliforniens ledare och Trump -administrationen har blivit mer spänd under de senaste månaderna, drivs av stämningar, klimatöverenskommelser och en riksrättsundersökning, bland andra frågor. I deras brev, de tidigare tjänstemännen ifrågasatte varför EPA hade ökat sina tillsynsinsatser i Kalifornien trots vågor av miljöpolitiska återgångar sedan Trump tillträdde 2016.

"Vi hoppas att din undersökning kommer att väga den effekt som alla dessa federala återgångar i utsläppsstandarder kommer att ha när vi utvärderar Mr. Wheelers plötsliga intresse för luftkvalitet i delstaten Kalifornien, "enligt brevet.

I brevet noterades också en 26 september -varning från Wheeler till Kaliforniens tjänstemän, kritisera staten för att "inte" uppfylla federala vattenkvalitetsstandarder. Dessa klagomål upprepades av Trump under ett besök i staten, där han hotade att straffa San Francisco eftersom dess stormavlopp var full av använda nålar och smuts från stadens hemlösa.

Som svar, de tidigare EPA -tjänstemännen sa att varningen var anförd av Trumps politiska raseri eftersom det fanns andra stater med ett jämförbart antal kränkningar där EPA inte vidtagit några åtgärder.

Tidigare tjänstemän noterade att Ohio, New York, Iowa, Missouri, Texas och Indiana har haft mer föroreningskällor än Kalifornien i "betydande" bristande efterlevnad av miljölagarna under de senaste tre åren.

"Herr Wheelers handlingar kan inte behandlas som legitima användningar av EPA:s myndighet i syfte att främja miljöskyddet, särskilt med tanke på den nuvarande administrationens rekord, "står det i brevet." Med tanke på dess entusiasm för avreglering och ovilja att tillämpa lagarna som fortfarande finns på böckerna, President Trumps hot att utöva EPA:s auktoritet mot hemlösa, de mest utsatta medlemmarna i vårt samhälle, är skamlös och moraliskt motbjudande. "

Gruppen som organiserade brevet, miljöintegritetsprojektet, skickade ett andra brev till Wheeler på torsdagen angående meddelandet riktat till staten att det inte uppfyller federala vattenkvalitetsstandarder. I brevet ingick datatabeller som påstod mer än 400 exempel på "betydande avvikelse".

"Vi ber dig att titta lika noggrant på brott mot rent vatten vid stora kommunala eller industriella avloppsreningsverk i andra stater, "enligt brevet, som skrevs av organisationens direktör, Eric Schaeffer, och tidigare EPA -vattentjänsteman Betsy Southerland.

© 2019 Los Angeles Times
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.