En av de största avskräckarna för att slösa mat är att få folk att tänka på vad mer dessa bortkastade pengar skulle kunna spenderas på, enligt en västerledd rapport.

"När det gäller att ändra personligt beteende, att behöva öppna plånboken varje vecka och inse att du måste dra ut mindre pengar till matvaror är en viktig motivation, " förklarade Paul van der Werf, en adjungerad professor i geografi och miljökonsult vid Westerns Human Environments Analysis Laboratory (HEAL Lab).

Studien, "Minska matsvinnet, Spara pengar":Testar en ny intervention för att minska hushållens matsvinn, publicerades nyligen i tidskriften Miljö &beteende.

För studien, forskare jämförde avfallsvanorna hos två grupper av Londonbor:1. En kontrollgrupp som gjorde sina normala vanor; och 2. En annan grupp som fick ett litet kit och e-postmeddelanden som upprepade det enkla meddelandet, "Minska matsvinnet:spara pengar."

Forskare försåg också hushållen med kylskåpsmagneter, inköpslistor, frysetiketter och e-postmeddelanden med samma meddelande.

Resultatet av påminnelserna var en 30-procentig minskning av undvikabart matavfall som skickades till trottoarkanten.

Hushåll som får påminnelser, studien fann, placeras vid trottoarkanten 1,2 kilo mindre avfall varje vecka, inklusive ett kilo mindre matsvinn per vecka, än kontrollgruppen.

På frågan om vad som motiverade dem – om miljöeffekten, den sociala påverkan eller pengarna de sparade – svarande sa att pengarnas motivation konsekvent matade deras entusiasm, sa van der Werf.

Dessa resultat är värda att expandera i hela London och replikera på andra håll i landet, hävdade van der Werf. Det är också en läglig påminnelse som Canada Waste Reduction Week, 21-27 okt.

Människor har svårt att visualisera hur 125 kilo matavfall som kan undvikas per hushåll och år ser ut, sa van der Werf. Men när de hör hur mycket pengar de kan ha spenderat på andra saker, människor uppmärksammar.

I en tidigare studie, van der Werf fann att slöseri med mat har blivit en livsstil för många Londonbor som slänger i genomsnitt 600 dollar i papperskorgen varje år.

Extrapolerat till alla hushåll i London, det kan vara en besparing på mer än 75 miljoner dollar.

Även om van der Werf också noterar att de extra kostnaderna för matsvinn är betydande – inklusive frågor om rättvisa och tillgång, miljökostnader, transporter och deponier – att prata om dem verkar inte generera samma beteendeförändring.

"Pengarbesparingar är fysiskt påtagliga. Du spenderar dem fysiskt. Miljön är stor och oklar och vi kanske inte vet hur vi ska göra det, " han sa.

Människor kan köpa mängder som de vet att de kommer att äta; lagra sin mat bättre; äta rester oftare; frys in det de inte kan äta direkt, studien erbjöds som sätt att eliminera avfall.

I London, van der Werf sa att denna studie skulle kunna ge grunden för "en användbar frontend" till starten av ett program för gröna soptunnor för att hantera komposterbart material. City of London, en partner i studien, är en av få stora kanadensiska städer utan ett program för gröna soptunnor.

Cirka 60 procent av det som slängs på sopdagen är mat. Ungefär hälften av innehållet i grönt kärl är avfall som kan undvikas, som bortskämd sallad eller rester bortglömda för länge bak i kylen.

Kanadensare får lära sig om 3R:erna – minska, återanvändning, återvinna, " sa van der Werf, "vi jobbar faktiskt aldrig på första R."