Medeltiden – som sträcker sig över 500- till 1200-talen – bevittnade uppkomsten av den katolska kyrkan, spridningen av islam och social och politisk omvandling som lade grunden för renässansen och den moderna västerländska civilisationen.

Medan girighet, stolthet och nyfikenhet orsakade en del av den förändringen, Melitta Adamson hävdar att mat och klimatförändringar var de främsta drivkrafterna.

"Klimat nämns sällan som en viktig faktor i de livsmedelsval människor gjort och den sociala och politiska omvälvning som kan bli följden av klimatförändringar, " sa Adamson.

Professorn och mathistorikern i moderna språk och litteratur är bland de första forskarna inom sitt område som dokumenterar hur klimatförändringar, med dess kritiska inverkan på livsmedelsproduktionen, formade medeltiden (eller medeltiden) genom svält, sjukdom och krig.

Adamsons papper, "Klimatförändringar och den medeltida kosten, "är en läglig påminnelse till regeringar, politiska beslutsfattare och allmänheten att historien mycket väl kan upprepa sig och att det förflutna har lärdomar som denna generation kan ta itu med i framtiden.

Forskare har nyligen kartlagt medeltida väderdata genom att studera iskärnor, träd ringar, pollenrester och havssediment. En varm period som varade från omkring 800 till 1300 e.Kr. avslutades med två kalla sträckor:en från 600- till 700-talen, den andra från slutet av 1200-talet till mitten av 1800-talet.

Adamson kombinerade dessa data med sin forskning i medeltida matmetoder hon hittade i samtida skrifter, inklusive medeltida kokboksmanuskript, medicinsk litteratur, hushållskonton, kyrkböcker över vinproduktion och druvskördar, och berättande texter som beskriver människors matvanor.

Adamson gick på universitetet i Wien och tog sin doktorsexamen. i germanska språk och litteraturer från University of Toronto. Hon är allmänt erkänd som den ledande auktoriteten inom medeltida matlagning och matlagning.

Hennes bok, Mat under medeltiden, utforskade hur de vanliga livsmedel som finns tillgängliga, hur och vad de lagade, åt, och drack, hur de regionala köken såg ut, hur de olika klasserna underhöll och firade, och vilka restriktioner de följde av hälso- och trosskäl. Utgående från en mängd olika tidskällor – litteratur, kontoböcker, kokböcker, religiösa texter, arkeologi, och konst – det gav fascinerande information, som på imitationsmat, kökshumor, och medicinska idéer. Många tidstypiska recept och citat förstärker berättelsen.

Visade hur mat var en statussymbol då, och överdådiga lagar definierade vad en person av en viss klass kunde äta – ingredienserna och beredningen av en maträtt och hur den åts berodde på en persons status, och mest information finns tillgänglig om den övre skorpan snarare än massorna. Utjämningsfaktorer kan ha varit religiösa begränsningar och sådana sjukdomar som böldpesten, som alla är detaljerade här.

Adamsons senaste papper tar med klimatförändringar in i diskussionen.

Den första köldperioden (senantik liten istid) från 600- till 700-talen orsakade massiv hungersnöd i Europa och Asien. Med undernäring gör människor mer sårbara för sjukdomar, epidemier lämnade miljoner döda. Under denna tid, Slaviska folk migrerade till den östra delen av Europa, och folk från Centralasien till Kina, på jakt efter betesmarker, Adamson noterade.

Under tiden, ett blötare klimat på den arabiska halvön innebar mer växtlighet och bättre kost för människor och djur. Detta bidrog till den snabba expansionen av det arabiska imperiet.

I 711 e.Kr. Araber landade i Spanien. De tog med sig grekiska klassiker, och deras kunskaper om vetenskap och medicin, som skulle bli avgörande för att utveckla renässansens Europa under de senare århundradena.

Den medeltida varma perioden som började omkring år 800 e.Kr. och varade i nästan ett halvt årtusende vände människors förmögenheter i Europa. Det förändrade klimatet innebar gynnsammare väderförhållanden och en jordbruksrevolution som ledde till blomstrande städer, blomstrande handel och prospektering. norrlänningar bosatte sig på Island och Grönland och därifrån, nådde Newfoundland och Labrador omkring år 1000 e.Kr.

I början av 1300-talet, Europas klimat blev mer extremt, kallare och stormigare – en tid som nu kallas den lilla istiden. Långvarig frost, stormar och kalla somrar härjade basgrödor och resulterade i dåliga skördar, hungersnöd, sjukdom och krig.

Före den industriella revolutionen, naturliga orsaker som vulkanutbrott, förändringar i solaktivitet och naturliga fluktuationer av växthusgaser orsakade klimatförändringar.

Adamson förklarade att de senaste klimatförändringarna, speciellt sedan mitten av 1900-talet, orsakas till övervägande del av konstgjorda aktiviteter – och många delar av världen känner också av dess effekter på livsmedelsproduktionen.