Ett aldrig tidigare skådat antal skogsbränder har brutit ut på Australiens östkust på grund av varma, torr, blåsigt väder. Rök väller från mängden buskbränder på Australiens östkust i den här bilden som tagits av NASA:s Terra-satellit den 8 november, 2019, använda instrumentet Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) ombord. Mer än 100 skogsbränder har antänts och brandmän skyndar sig för att släcka bränderna i vad de har kallat "okartat territorium" när det gäller storlek och antal bränder. New South Wales hanterar torka och varma, blåsigt väder bidrar till utbrottet av dessa bränder.

För närvarande sträcker bränderna sig från Blue Mountains till gränsen till Queensland som ser sin egen brandnödsituation med mer än 50 bränder över hela staten. Det finns en viss förhoppning om att svalare väder som kommer in kommer att hjälpa till med att bekämpa bränderna, men tyvärr ser den utökade prognosen ut att bli mer het, blåsigt väder kommer tillbaka nästa vecka. På New South Wales Rural Fire Service (NSW RFS) webbplats, en karta som visar var de olika skogsbränderna finns. Att bara summera bränderna "utom kontroll" visar att 365, 532 hektar (903, 249 acres) brinner utom kontroll. Detta inkluderar inte några skogsbränder som anses "under kontroll".

NOAA/NASA:s Suomi NPP-satellit kan mäta aerosolerna i röken som kommer från dessa skogsbränder. OMPS Aerosol Index (PyroCumuloNimbus)-skiktet indikerar närvaron av ultravioletta (UV)-absorberande partiklar i luften (aerosoler) såsom ökendamm och sotpartiklar i atmosfären; det är relaterat till både tjockleken på aerosolskiktet i atmosfären och till höjden på skiktet. PyroCumuloNimbus-skiktet skiljer sig från Aerosol Index-skiktet eftersom det i fallet med pyrocumulonimbus-händelser, som är både täta och höga i atmosfären, AI-värdet kan lätt bli mycket större än 5,0. I den här bilden är de lila delarna av bilden som startar indexet på 5.0-nivån där de vanliga aerosolarna slutar och fortsätter genom spektrumet till en ljusrosa färg för de högsta värdena som kan vara större än 50.

Detta lager är användbart för att identifiera och spåra händelser med högt aerosolindexvärde och gör det lättare att spåra spridningen av höga aerosolkoncentrationer i atmosfären. För lagret som visas som rött och gult är detta från OMPS Aerosol Index utan pyrocumulonimbus-händelserna och värdena för spårningen går från 0,00 till 5,00. De högsta koncentrationerna av aerosoler inom denna nivå är djupt röda till färgen och dessa indikerar höga koncentrationer av aerosoler i den lägre atmosfären som kan minska sikten eller påverka människors hälsa. Detta Aerosol Index-skikt är användbart för att identifiera och spåra långväga transport av vulkanaska från vulkanutbrott, rök från skogsbränder eller förbränning av biomassa och damm från dammstormar i öknen, även spårning över moln och områden med snö och is.

Aerosoler absorberar och sprider inkommande solljus, vilket minskar sikten och ökar det optiska djupet. Aerosoler har en effekt på människors hälsa, väder och klimat. Källor till aerosoler inkluderar föroreningar från fabriker, rök från bränder, damm från dammstormar, havssalter, och vulkanaska och smog. Aerosoler äventyrar människors hälsa när de andas in av personer med astma eller andra luftvägssjukdomar. Aerosoler påverkar också väder och klimat genom att kyla eller värma jorden, hjälpa eller förhindra att moln bildas.

NASA:s satellitinstrument är ofta de första som upptäcker skogsbränder som brinner i avlägsna regioner, och platserna för nya bränder skickas direkt till markförvaltare över hela världen inom några timmar efter satellitöverfarten. Tillsammans, NASA-instrument upptäcker aktivt brinnande bränder, spåra transporten av rök från bränder, tillhandahålla information för brandhantering, och kartlägga omfattningen av förändringar i ekosystem, baserat på omfattningen och svårighetsgraden av brännskador. NASA har en flotta av jordobserverande instrument, många av dem bidrar till vår förståelse av eld i jordsystemet. Satelliter i omloppsbana runt polerna ger observationer av hela planeten flera gånger om dagen, medan satelliter i en geostationär omloppsbana ger bilder med åraupplösning av bränder, rök och moln var femte till var femte minut.