Den tibetanska platån (TP), känt som det "asiatiska vattentornet" på grund av dess enorma lagringskapacitet i glaciärer, har en djupgående inverkan på lokala och nedströms ekosystem. Dock, det är en utmaning att etablera och underhålla observationer på plats där på grund av den komplexa terrängen. Forskare har hittat substitut, tack vare satellitteknik.

"Både satellit- och reanalysdatauppsättningar är tillförlitliga som substitut för att reproducera vattenångans egenskaper över TP, men tidsskalan bör övervägas, sa Yin Zhao, en doktorand från Institute of Atmospheric Physics, kinesiska vetenskapsakademin. Zhao är huvudförfattare till en nyligen publicerad studie i Klimatdynamik , tillsammans med sin mentor Prof. Tianjun Zhou.

I skarp kontrast till vikten av det gigantiska vattentornet, tillräckliga observationer på plats i TP har saknats på grund av den komplexa terrängen. Så satellit- och omanalysdata blir substitut.

"Under de senaste åren har nya versioner av satellitdata har släppts och fler omanalysdatauppsättningar har uppdaterats. Dock, deras kvalitet måste utvärderas, särskilt, tillförlitligheten hos befintliga satellit- och omanalysdataprodukter när det gäller att fånga egenskaper hos vattenånga över TP, " sa Zhao.

Efter att ha utvärderat två NASA-satellitdatauppsättningar och sju allmänt använda omanalysdatauppsättningar, de fann att båda satellitdatauppsättningarna är tillförlitliga för att reproducera de totala kolumnvattenångegenskaperna över TP och skillnaden mellan dem är försumbar, men kvaliteten på omanalysdatauppsättningarna varierar med beaktade tidsskalor.

"Det finns större osäkerhet bland omanalysdatauppsättningar än i satellitdatauppsättningar på grund av klimatmodellerna, observationer assimilerade, och assimileringsprocessen. Så kvaliteten på omanalysdata varierar med den tidsskala som beaktas och det finns ingen perfekt uppsättning omanalysdata." Prof. Zhou föreslog att man skulle använda omanalysdata med försiktighet.

Teamet konstruerade därför ett kompetensvägt ensemblemedelvärde för omanalysdatauppsättningar. Använda den rumsliga rutnätsdata AIRS-only som referens, större vikt ges till den högre kvaliteten på omanalysdatauppsättningen. Dessa kvalitetsviktade ensembledata presterar bättre än ovägda ensembledata och de flesta enstaka omanalysdata.

"Vår analys ger viktig information om både styrkorna och svagheten hos de nuvarande befintliga ersättningarna för observationsdata, inklusive satellitprodukterna och omanalysdata. Vi rekommenderar användningen av det färdighetsviktade ensemblemedelvärdet av reanalysdata i framtida studier av vattenkretsloppet över TP, eftersom det tar hänsyn till olika tidsskalor, " sa Zhao.