Atlantic spadefish simmar längs revet på Gray's Reef National Marine Sanctuary måndag, 28 oktober, 2019, utanför Savannahs kust, Ga. Greys rev har fungerat som en global inspiration. Efter USA:s ledning, andra nationer har utsett liknande helgedomar; de täcker nu cirka 6 procent av världens hav - en bonanza för forskare, men ännu viktigare ett viktigt verktyg för att skydda haven. (AP Photo/David J. Phillip)
Från ytan, dessa 22 kvadratkilometer vatten är ovanliga.
Men doppa under ytan - gå ner 60 eller 70 fot - och du hittar ett spektakulärt havslandskap. Svampar, havstulpaner och rörmaskar täcker steniga avsatser på havsbotten, bildar en "levande botten".
Gray's Reef är lite mer än en droppe i havet 19 miles utanför Georgiens kust, men förväxla inte storlek för betydelse. I en av hans sista officiella handlingar, President Jimmy Carter förklarade revet till en nationell marin fristad på uppmaning av naturvårdare som sa att dess överflöd av liv var unikt och värt att spara för framtida generationer.
I nästan 40 år har den amerikanska regeringen har skyddat revet, hem för mer än 200 fiskarter och ett fantastiskt utbud av nästan 1, 000 olika sorters ryggradslösa djur. Fritidsfiske och dykning är tillåtet, men kommersiellt fiske och andra typer av exploatering är det inte.
Och Gray's Reef har fungerat som en global inspiration. Efter USA:s ledning, andra nationer har utsett liknande helgedomar och skyddade områden, som nu täcker cirka 6% av världens hav - en bonanza för forskare men, mer viktigt, ett viktigt verktyg för att skydda haven.
En svart havsabbor simmar längs revet i Gray's Reef National Marine Sanctuary, Måndag, 28 oktober, 2019, utanför Savannahs kust, Ga. Gray's Reef är lite mer än en droppe i havet 19 miles utanför Georgiens kust, men förväxla inte storlek för betydelse. I en av hans sista officiella handlingar, President Jimmy Carter förklarade revet till en nationell marin fristad på uppmaning av naturvårdare som sa att dess överflöd av liv var unikt och värt att spara för framtida generationer. (AP Photo/David J. Phillip)
Tvivel kvarstår om hur mycket av havet de verkligen kan rädda. Förra året var det hetaste någonsin för planetens hav, och skyddade områden kan inte bromsa den största källan till den uppvärmningen - ökande växthusgaser. Den federala regeringen säger att mer än 90% av den uppvärmning som har skett på planeten under det senaste halvseklet har skett i havet.
Det har haft dramatiska effekter i vattnen som täcker 70% av jordens yta. Forskare har kopplat uppvärmningen till stigande havsnivåer, fiskbeståndens försvinnande och blekning av koraller. Havet har också blivit surare eftersom människor har släppt ut högre koncentrationer av koldioxid i atmosfären, och det äventyrar värdefull skaldjur och plankton som utgör basen i näringskedjan.
Anhängarna för de skyddade områdena sträcker sig från näringsfiskare på de minsta öarna i Stilla havet till forskare vid de mest elitinstitutioner i akademin.
Kimberly Roberson, forskningskoordinator för Gray's Reef National Marine Sanctuary, förgrund, och Justin Miyano, fartygsoperationskoordinator, ytan efter dykning i helgedomen måndag, 28 oktober, 2019, utanför Savannahs kust, Ga. Sajten är uppkallad efter Milton "Sam" Gray, en biolog som studerade det på 1960 -talet och identifierade det som ett ekosystem värt att rädda - ett rev inte långt från USA:s kust som myllrade av liv, särskilt ett "överflöd av mångfald av ryggradslösa djur, "säger Roberson. (AP Photo/David J. Phillip)
"Vi skyddar inte dessa områden bara för oss själva, "Roldan Muñoz, en forskningsfiskebiolog med U.S.s National Marine Fisheries Service, säger under en forskningsresa till revet, "de är för vår nation."
___
På en expedition från National Oceanic and Atmospheric Administration till Gray's Reef, det federala forskningsfartyget Nancy Foster är fullproppat med forskare som forskar om ämnen som sträcker sig från huruvida invasiva lejonfiskar är närvarande till hur förändrade havsförhållanden påverkar korallarter.
Sanctuary Research Coordinator Kimberly Roberson och andra forskare förbereder sig för att dyka för att samla in data om vilken fisk som finns i området, medan Craig Aumack, en biträdande professor i biologi vid Georgia Southern University, tittar genom ett mikroskop på alger.
Aumack noterar att fler typer av tång och tropiska fiskarter dyker upp på revet när vattnet värmer, som den udda och färgstarka clownvassen, en fisk som är infödd i Karibiska havet som hittades utanför Georgiens kust i somras, troligen skjuts hundratals mil norrut genom att ändra havstemperaturen.
Scad simmar förbi dykare Alison Soss, geospatial analytiker, och Kimberly Roberson, forskningskoordinator för Gray's Reef National Marine Sanctuary, vid helgedomen måndag, 28 oktober, 2019, utanför Savannahs kust, Ga. I nästan 40 år har den amerikanska regeringen har skyddat revet, hem för mer än 200 fiskarter och ett fantastiskt utbud av nästan 1, 000 olika sorters ryggradslösa djur. Fritidsfiske och dykning är tillåtet, men kommersiellt fiske och andra typer av exploatering är det inte. (AP Photo/David J. Phillip)
Helgedomen är uppkallad efter Milton "Sam" Gray, en biolog som studerade det på 1960 -talet och identifierade det som ett ekosystem värt att rädda - ett rev inte långt från USA:s kust som myllrade av liv, särskilt ett "överflöd av mångfald av ryggradslösa djur, "Konstaterar Roberson.
Utan den beteckningen, livsmiljön kunde ha försvunnit på grund av kraftiga industrier som kommersiellt fiske från bottentrål, som nu är förbjudna där.
"På vissa sätt, det är ett test på vad ett marint skyddat område kan göra för omgivande områden, "säger Clark Alexander, direktör och professor vid University of Georgia Skidaway Institute of Oceanography och en tidigare medlem i fristadens rådgivande styrelse. "Det var en idealisk plats att bevara denna typ av livsmiljö och göra den tillgänglig för forskning och rekreation."
Under årtiondena sedan Greys etablerades, stora och strängare skyddade zoner har dykt upp över hela världen.
En lejonfisk visas på Gray's Reef National Marine Sanctuary måndag, 28 oktober, 2019, utanför Savannahs kust, Ga. (AP Photo/David J. Phillip)
Phoenix Island skyddade område, inrättades i januari 2008, täcker mer än 150, 000 kvadratkilometer utanför den lilla örepubliken Kiribati och har citerats av forskare för att ha tagit tillbaka fiskarter på drygt ett decennium. Och ett område nästan dubbelt så stort, Rapa Nui Marine Protected Area, omger nu påskön efter att den skapades 2018.
Tidigare amerikanska presidenter George W. Bush och Barack Obama utökade kraftigt USA:s skyddade områden. Bush skapade Papahanaumokuakea Marine National Monument utanför Hawaii och Obama förlängde det sent i sitt presidentskap till hela 582, 578 kvadratkilometer.
Mindre skyddade områden, som 5, 000 kvadratkilometer nordöstra Canyons och Seamounts National Monument utanför New England, skapad av Obama 2016, har också fastställts.
För nio år sedan, FN:s konvention om biologisk mångfald enades om målet att skydda 10% av världshaven senast 2020. FN sade 2017 att det var på väg att nå det målet och att skyddade områden "bidrar med betydande sociala, ekonomiska och miljömässiga fördelar för samhället "och" ge matsäkerhet och försörjningstrygghet för cirka 300 miljoner människor. "
En ostronpadda tittar igenom formationer vid Gray's Reef National Marine Sanctuary måndag, 28 oktober, 2019, utanför Savannahs kust, Ga. Helgedomen är uppkallad efter Milton "Sam" Gray, en biolog som studerade det på 1960 -talet och identifierade det som ett ekosystem värt att rädda - ett rev inte långt från USA:s kust som myllrade av liv, särskilt ett "överflöd av mångfald av ryggradslösa djur, "säger Kimberly Roberson, forskningskoordinator för Gray's Reef National Marine Sanctuary. (AP Photo/David J. Phillip)
___
Ett vanligt citerat problem med de skyddade områdena är svårigheten att genomdriva regler som begränsar kommersiellt fiske och andra påträngande industrier från stora områden där få människor någonsin vågar, särskilt i utvecklingsdelar av världen där resurserna är begränsade.
Att skapa nya skyddade områden utan att minska fiskekvoterna kommer inte att rädda arter, säger Daniel Pauly, en professor i fiske vid University of British Columbia i Vancouver.
Och det är inte en liten fråga, som vissa uppskattningar säger att antalet fiskar i havet minskade med hälften från 1970 till 2015, med värmande hav som förväntas öka till förlusten.
"Ombyggnad kräver inte bara nya skyddade områden, men det kommer att kräva minskade kvoter, "Säger Pauly.
Många forskare tror att det inte är tillräckligt att skydda breda stränder i havet.
Svart havsabborre, röd snapper och tomtate simmar över en matta av ryggradslösa djur och alger vid Gray's Reef National Marine Sanctuary måndag, 28 oktober, 2019, utanför Savannahs kust, Ga. (AP Photo/David J. Phillip)
Cannonball maneter flyter i vattnet när dykare dyker upp efter dykning vid Gray's Reef National Marine Sanctuary måndag, 28 oktober, 2019, utanför Savannahs kust, Ga. (AP Photo/David J. Phillip)
Justin Miyano, vänster, fartygsoperationskoordinator, och Kimberly Roberson, forskningskoordinator för Gray's Reef National Marine Sanctuary, gör ett säkerhetsstopp medan du dykar vid helgedomen måndag, 28 oktober, 2019, utanför Savannahs kust, Ga. (AP Photo/David J. Phillip)
Under denna onsdag, 7 augusti, 2019 foto, NOAA Ship Nancy Foster reser över Gray's Reef, cirka 20 mil utanför Georgiens kust. Det 187 fot långa fartyget var huvudkontor för ett 12-dagars forskningsuppdrag vid den marina helgedomen. Det federala forskningsfartyget är fullt av forskare som forskar om ämnen som sträcker sig från om invasiva lejonfiskar är närvarande till hur förändrade havsförhållanden påverkar korallarter. (AP Photo/Robert F. Bukaty)
Marybeth Head, som också fungerar som fartygskoordinator för Gray's Reef National Marine Sanctuary, arbetar med ett kartläggningsprojekt för livsmiljöer av revet i torrlabbet ombord på NOAA Ship Nancy Foster, cirka 20 mil utanför Georgiens kust på onsdagen, 7 augusti, 2019. Det federala forskningsfartyget är fullt av forskare som forskar om ämnen som sträcker sig från om det finns invasiva lejonfiskar till hur förändrade havsförhållanden påverkar korallarter. (AP Photo/Robert F. Bukaty)
Craig Aumack, en biträdande professor i biologi vid Georgia Southern University, förbereder sig för att trycka på prover av alger som samlats in vid Gray's Reef, i det våta labbet ombord på NOAA Ship Nancy Foster, cirka 20 mil utanför Georgiens kust på onsdagen, 7 augusti, 2019. Aumack noterar att fler tropiska arter dyker upp på revet när vattnet är varmt. Detsamma gäller typer av tång och fisk som den udda och färgstarka smaragd papegojfisken. Den är infödd i Mexikanska golfen men finns nu här, troligen skjuts hundratals mil norrut genom att ändra havstemperaturen. (AP Photo/Robert F. Bukaty)
Pressade alger torkar på papper efter att de samlats upp på Gray's Reef, i det våta labbet ombord på NOAA Ship Nancy Foster, cirka 20 mil utanför Georgiens kust på onsdagen, 7 augusti, 2019. (AP Photo/Robert F. Bukaty)
Craig Aumack, en biträdande professor i biologi vid Georgia Southern University, tittar på en videomonitor medan han arbetar med ett forskningsprojekt som studerar algerna i Gray's Reef, ombord på NOAA Ship Nancy Foster, cirka 20 mil utanför Georgiens kust på onsdagen, 4 augusti, 2019. Aumack noterar att fler tropiska arter dyker upp på revet när vattnet är varmt. Detsamma gäller typer av tång och fisk som den udda och färgstarka smaragd papegojfisken. Den är infödd i Mexikanska golfen men finns nu här, troligen skjuts hundratals mil norrut genom att ändra havstemperaturen. (AP Photo/Robert F. Bukaty)
Forskare och besättning ombord på NOAA Ship Nancy Foster titta på bilder av dykare som arbetar på Gray's Reef, cirka 20 mil utanför Georgiens kust på onsdagen, 4 augusti, 2019. (AP Photo/Robert F. Bukaty)
Kimberly Roberson, forskningssamordnaren för Gray's Reef, förbereder sig för att dyka på Gray's Reef cirka 20 miles utanför Georgiens kust på onsdag, 7 augusti, 2019. Roberson var chefsforskare för årets 12-dagars uppdrag att studera för att fiska överflöd och distribution, den strukturella livsmiljön för Gray's Reef, ryggradslösa bedömningar, kartläggning av livsmiljöer, alger mångfald, och de mikrobiella samhällen som lever symbiotiskt med revets koraller. (AP Photo/Robert F. Bukaty)
Marybeth Head, Centrum, gnuggar hennes panna efter att ha tagit bort ansiktsmärket efter ett dyk på Gray's Reef National Marine Sanctuary, cirka 20 mil utanför Georgiens kust på onsdagen, 7 augusti, 2019. Chef är en del av ett team som arbetar med ett livsmiljöprojekt för helgedomen. (AP Photo/Robert F. Bukaty)
Fisk simmar över revet på Gray's Reef National Marine Sanctuary måndag, 28 oktober, 2019, utanför Savannahs kust, Ga. År 2018, en grupp forskare under ledning av University of North Carolina marinekolog John Bruno publicerade en pessimistisk studie av klimatförändringarnas effekt på världens marina skyddade områden. Deras resultat:marina skyddade områden kommer att värmas med nästan 5 grader Fahrenheit år 2100, och förstör arter och marint liv trots förekomsten av skydd. (AP Photo/David J. Phillip)
Forskning fiskebiolog Roldan Munoz, av NOAA Fisheries, vänster, och Daniel Gleason, professor i biologi vid Georgia Southern University, diskutera forskningsplatserna på en karta över Gray's Reef, ombord på NOAA Ship Nancy Foster, cirka 20 mil utanför Georgiens kust på onsdagen, 7 augusti, 2019. Forskare samlar pågående data om fiskantal, mångfald, och distribution; och livsmiljöegenskaper som avsatshöjd och bredd. (AP Photo/Robert F. Bukaty)
Ett par flasknosdelfiner dyker upp utanför kusten utanför Savannah, Ga., sett från ett fartyg på väg till Gray's Reef på onsdagen, 7 augusti, 2019. (AP Photo/Robert F. Bukaty)
Förra året, en grupp forskare som leds av marinekologen University of North Carolina John Bruno publicerade en pessimistisk studie av effekterna av klimatförändringar på världens marina skyddade områden. Deras resultat:dessa områden kommer att värmas med nästan 5 grader Fahrenheit år 2100, förstöra arter och marint liv trots förekomsten av skydd.
Brunos studie speglar verkligheten av korallblekning på platser som Great Barrier Reef utanför Australien, som är starkt skyddad men fortfarande sårbar för effekterna av en värmande värld.
Det är en lektion som illustrerar arvet från Gray's Reef:Skyddade områden kan rädda havsdelar från utrotning, men de kan inte spara allt.
"Om det var upp till mig, vi skulle skydda cirka 30% av havet, "Säger Bruno." Vi säger bara att vi måste ta itu med klimatförändringarna direkt med utsläppsminskning. Det finns ingen väg runt det. "
© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
