I åratal, Kim Cobb var klimatvetenskapens Indiana Jones. Georgia Tech-professorn flög till Borneos grottor för att studera gamla och nuvarande klimatförhållanden. Hon flyger till en avlägsen ö i södra Stilla havet för att se effekterna av uppvärmningen på koraller.

Lägg till det flyg till Paris, Rom, Vancouver och på andra håll. Allt sagt, under de senaste tre åren, hon har flugit 29 gånger för att studera, träffas eller prata om global uppvärmning.

Sedan tänkte Cobb på hur mycket hennes personliga handlingar bidrog till klimatkrisen, så hon skapade ett kalkylblad. Hon fann att dessa flygningar lade till fler än 73, 000 pounds av värmefångande kol till luften.

Nu är hon på väg att jorda sig, och hon är inte ensam. Vissa klimatforskare och aktivister begränsar sitt flyg, deras konsumtion av kött och deras totala koldioxidavtryck för att undvika att lägga till den globala uppvärmningen de studerar. Cobb kommer att flyga bara en gång nästa år, att delta i ett massivt internationellt vetenskapsmöte i Chile.

"Människor vill vara en del av lösningen, " sa hon. "Särskilt när de tillbringade hela sitt liv med näsan fast mot" data som visar problemet.

Frågan splittrar klimatforskare och aktivister och utspelar sig på sociala medier. Texas Techs Katharine Hayhoe, en atmosfärsforskare som flyger en gång i månaden, ofta för att prata med klimattvivlare i den evangeliska kristna rörelsen, sprängdes på Twitter för att hon fortsätter flyga.

Hayhoe och andra forskare som fortfarande flyger konstaterar att flyget bara står för 3 % av de globala koldioxidutsläppen.

Jonathan Foley, verkställande direktör för tankesmedjan för klimatlösningar Project Drawdown, begränsar sina flygresor men kommer inte att sluta flyga eftersom, han säger, han måste träffa givare för att hålla sin organisation vid liv. Han kallar flight shaming för "klimatrörelsen som äter sitt eget".

Under de kommande veckorna, klimatforskare och miljöförespråkare kommer att flyga över hela världen. Några kommer att åka till Madrid för FN:s klimatförhandlingar. andra, inklusive Cobb, kommer att flyga till San Francisco för en stor geovetenskapskonferens, hennes sista på ett tag.

"Jag känner mig riktigt sliten över det, " sa Shahzeen Attari från Indiana University, som studerar mänskligt beteende och klimatförändringar. Hon kallar Cobb för en viktig klimatkommunikatör. "Jag vill inte klippa hennes vingar."

Men Cobb och Hayhoe bedöms av sin publik efter hur mycket energi de själva använder, sa Attari.

Attaris forskning visar att publik stängs av av forskare som använder mycket energi hemma. Lyssnare är mer benägna att svara på experter som använder mindre el.

"Det är som att ha en överviktig läkare som ger dig kostråd, ", sa Attari. Hon fann att forskare som flyger för att hålla föredrag stör människor mindre.

I vetenskap, flygning är "djupt inbäddad i hur vi gör akademiskt arbete, sa Steven Allen, en managementforskare vid University of Sheffield, som nyligen anordnade ett symposium som syftade till att minska flygandet i den akademiska världen. Han sa att konferensen gick bra, med 60 personer som deltar på distans från 12 länder.

Pennsylvania State Universitys Michael Mann, som flyger men mindre än han brukade, sa moderation är nyckeln.

"Jag säger inte till folk att de behöver bli barnlösa, off-the-grid eremiter. Och jag är inte en själv, ", sa Mann i ett e-postmeddelande. "Jag säger till folk att individuell handling är EN DEL av lösningen, och att det finns många saker vi kan göra i vår vardag som sparar oss pengar, göra oss friskare, få oss att må bättre om oss själva OCH minska vårt miljöavtryck. Varför skulle vi inte göra de sakerna?"

Mann sa att han får sin el från förnybara energikällor, kör hybridfordon, äter inte kött och har ett barn.

När Hayhoe flyger, hon ser till att samla in flera föreläsningar och besök på en flygning, inklusive 30 samtal i Alaska på en femdagarsresa. Hon sa att fler människor kommer ut för att se en föreläsning än om den hålls på distans, och hon lär sig också av att prata med folket på föreläsningar.

"De behöver en katalysator för att komma till nästa steg och jag som kommer kan vara den katalysatorn, " sa Hayhoe.

Marshall Shepherd från University of Georgia kommer att ta emot ett pris för klimatkommunikation vid American Geophysical Union-konferensen på onsdagen i San Francisco. Men han kommer inte att hämta det personligen, sparar 1,2 ton kol genom att inte flyga. Han sa att han inte dömer de som flyger, men skrev om sitt beslut att stanna i hopp om att folk "tänker på val och alla nyanser som är involverade i dessa beslut."

Tidigare vicepresident Al Gore, som länge har kritiserats av dem som förkastar klimatvetenskap för sin personliga energianvändning, sa att han har installerat 1, 000 solpaneler på hans gård, äter vegansk kost och kör elfordon.

"Lika viktigt som det är att byta glödlampor, " sa han i ett mejl, "det är mycket viktigare att ändra politiken och lagarna i landet och på platser där vi bor."

Tonårsaktivisten Greta Thunberg väckte uppmärksamhet när hon tog en koldioxidfri segelbåt över Atlanten istället för att flyga.

"Jag säger inte till någon annan vad de ska göra eller inte göra, " berättade Thunberg för Associated Press innan hennes båtresa tillbaka. "Jag vill fokusera på det faktum att man i princip inte kan leva hållbart idag. Det är praktiskt taget omöjligt."

Cobb försöker. Under 2017, hon började cykla till jobbet istället för att köra bil. Hon har installerat solpaneler, torkar kläder på en linje, komposterar och gav upp kött. Allt detta fick henne att må bättre, fysiskt och psykiskt, och gav henne mer hopp om att människor kan göra tillräckligt för att stävja de värsta klimatförändringarna.

Men när hon räknade, hon fann "allt det här är väldigt litet jämfört med att flyga."

Cobb började tacka nej till flyg och erbjöd sig att prata på distans. I år passerade hon 11 flygningar, inklusive Paris, Peking och Sydney.

"Det har inte funnits ett enda steg jag har tagit som inte har gett mig en djupare uppskattning för vad vi möter och vad som är möjligt, ", sa Cobb. "Detta gav mig en djup uppskattning för hur individuell handling ansluter till kollektiv handling."

Men det finns en kostnad.

Cobb var inbjuden att vara plenartalare som avslutar en stor havsvetenskapskonferens nästa år i San Diego. Det är en plommonroll. Cobb frågade arrangörerna om hon kunde göra det på distans. De sa nej. Hon lovade att göra många roller för konferensen från Atlanta. Konferensarrangörer drog tillbaka erbjudandet.

Brooks Hanson, vice ordförande för American Geophysical Union, som driver konferensen, sa i ett mejl att gruppen stöder fjärrpresentationer när det är möjligt. Men den avslutande talarpositionen "kräver personliga interaktioner med deltagare för att få känslan av mötet och diskussionerna, " sa Hanson.

Foley sa att det visar problemet:"Klimatforskare och -aktivister borde gå promenaden. Men vi kan bara gå så långt. Då stöter du på andra saker."

© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.