Förhoppningar steg i söndags på den lilla franska ön Mayotte i Indiska oceanen, som har varit på röd beredskap för ankomsten av cyklonen Belna, att en kursändring i sista minuten kan begränsa skadan.

Stormen var spådd att landa på ön, hem till en kvarts miljon människor, Söndag kväll.

Men Mayottes guvernör Jean-Francois Colombet sa att de senaste prognoserna från France-Meteo visade att cyklonen började svänga av mot söder, möjligen bespara ön dess fulla kraft.

Tjänstemän i det franska utomeuropeiska departementet hade tidigare varnat invånarna att hålla sig inomhus och "inte gå ut under några omständigheter".

Skolorna skulle vara stängda på måndagen, delvis för att många användes som skyddsrum för mellan 10, 000 och 15, 000 av öborna som är mest sårbara för eventuella skador orsakade av Belna.

De flesta hade respekterat det officiella rådet att hålla sig inomhus och utanför gatan, Colombet berättade för en lokal tidning.

Öns 256, 000 invånare har också fått rådet att fylla på med dricksvatten.

Efter Mayotte, cyklonen förutspåddes på måndagen att drabba den närliggande Komorernas skärgård sedan ön Madagaskar. De utfärdade orange respektive gula varningar.

Mayottes flygplats har stängts, och öns vägar förklaras förbjudna från söndag eftermiddag.

Detta kommer att vara den tredje cyklonen som drabbar ön på 50 år, sa Colombet.

Komorernas regering tillkännagav en orange varning för ön Anjouan, medan skärgårdens två andra öar placerades på en mindre gul beredskap.

Myndigheterna uppmanade befolkningen att vidta de vanliga försiktighetsåtgärderna:slutarfönster och dörrar, fylla på med proviant och förbereda sig för att ta sin tillflykt till moskéer, skolor eller andra hem vid behov.

Skärgården drabbades av cyklonen Kenneth i april, dödade minst tre människor innan den fortsatte till Moçambique, där den orsakade omfattande skada.

Cyklonen Belna väntas landa på Madagaskars nordvästra kustregion Boeny på måndag eftermiddag.

Madagaskars norra turistö Nosy Be förväntades också drabbas.

Landets transportministerium uppmanade fiskare att inte ta sig till havet på grund av hårda vindar.

© 2019 AFP