Ett foto med tillstånd av Michael Schade visar vulkanen på Nya Zeelands White Island som spyter ånga och aska ögonblick efter att det bröt ut
En vulkan som utbröt utan förvarning på en ö i Nya Zeeland som var populär bland turister dödade en person och strandade minst två dussin till på måndag, med räddningar som är för farliga för försök och polis som varnar dödssiffran kommer sannolikt att stiga.
Cirka 50 personer, inklusive kryssningspassagerare och utlänningar, tros vara på eller runt White Island vid den tidpunkten då det utbröt. Enligt polisen har 23 kommit tillbaka.
"Jag kan bekräfta att det finns ett dödsfall, "sade vice kommissionär John Tims." Det finns fortfarande ett antal kvar på ön som för närvarande saknas redovisning, " han lade till.
"I detta skede, det är för farligt för polis och räddningstjänst att åka till ön. "
Utbrottet inträffade kl. 14.11 (0111 GMT), skjuter en tjock vit aska 3,6 kilometer (12, 000 fot) mot himlen.
Premiärminister Jacinda Ardern bekräftade att några av dem som hamnade i katastrofen var utlänningar. "Vi vet att det fanns ett antal turister på eller runt ön vid den tiden, både Nya Zeelandare och besökare från utlandet. "
Polisen indikerade att det inte hade varit någon kontakt med några överlevande och skadade fortfarande kvar på ön och med nattfall nära till hands, de står inför utsikten att en lång natt väntar på räddning.
Det fanns särskilda farhågor för en grupp besökare som sett gå på kratergolvet ögonblick innan utbrottet inträffade.
Ett foto med tillstånd av Michael Schade visar människor som räddas efter att vulkanen på White Island bröt ut - i bakgrunden är vraket av en helikopter
Kameror som levererade ett levande foder från vulkanen visade att mer än ett halvt dussin människor vandrade innanför fälgen innan bilderna blev mörka.
Andra, inklusive turist Michael Schade, gjorde det precis i tid och kunde fånga bilder från förödelsen.
Hans videor visade grupper av häpnadsväckande turister samlade vid strandlinjen, väntar på att evakueras när marken runt dem smolar, himlen fylld med vitt skräp och en askkakad helikopter som ligger skadad i närheten.
Längre i fjärran, kalderan var praktiskt taget osynlig, innesluten av en tjock aska.
Volcanic Air sa att de hade landat en helikopter på ön kort före utbrottet med fyra besökare och en pilot. Alla redovisades nu.
"Den hade landat på ön. Vad som hände efter det vet vi inte, men vi vet att alla fem tog sig tillbaka till Whakatane på en av turistbåtarna, säger en talesman för företaget till AFP.
Denna kombination av utdelningsbilder från en webbkamera som tillhör Institute of Geological and Nuclear Sciences visar vulkanen på Nya Zeelands White Island och spyder ånga och aska
Royal Caribbean kryssningsföretag sa "ett antal av våra gäster turnerade ön idag" från Ovation of the Seas, en 4, 000-kapacitet fartyg med många nationaliteter.
"Min förståelse är att turnéfesten var cirka 30 personer från kryssningsfartyget" Ovation of the Seas, '' Kevin O'Sullivan, chef för branschorganet New Zealand Cruise Association sa till AFP.
Företaget bekräftade inte den siffran.
Guillaume Calmelet, meddirektör för Skydive Tauranga, såg utbrottet uppifrån när han tog en kund på en tandem skydive från ett plan 12, 000 fot ovanför Plenty Bay.
"Så snart fallskärmen öppnades fanns det ett enormt moln som verkligen skilde sig från vad vi tidigare sett, "sa han till AFP." Jag kunde se det komma ut i fritt fall, så förmodligen cirka 30 sekunder för hela molnet att bildas, om det. Det gick ganska snabbt. "
Karta över en vulkan som bryter ut i Nya Zeeland.
"Fem klarade sig tillbaka"
Landets nationella beredskapsbyrå beskrev utbrottet som "måttligt", även om askan var tydligt synlig från fastlandet och från satelliter som flyger över huvudet.
"Vi har sett en stadig nedgång i aktiviteten sedan utbrottet. Det finns fortfarande stor osäkerhet om framtida förändringar men för närvarande, det finns inga tecken på eskalering. "
White Island- även känd som Whakaari- ligger cirka 50 kilometer (30 miles) offshore i den pittoreska Bay of Plenty och är populär bland äventyrliga turister som är villiga att ta på sig hårda hattar och gasmasker.
White Island är Nya Zeelands mest aktiva vulkankotte och cirka 70 procent av den är under vattnet, enligt myndigheten med stöd av GeoNet.
Runt 10, 000 människor besöker vulkanen varje år. Det har utbrott ofta under det senaste halvseklet, senast 2016.
En filbild av Nya Zeelands mest aktiva vulkan, Whakarri (White Island), i Plenty Bay
I augusti samma år lyfte Nya Zeelands försvarsmakt en 2,4 ton lång container till ön för att fungera som ett nödrum i händelse av ett utbrott.
"Plötslig, oberoende utbrott från vulkaner som White Island kan förväntas när som helst, "sade vulkanologen Shane Cronin vid University of Auckland.
"De faror som förväntas av sådana händelser är våldsam utkastning av heta block och aska, och bildandet av "orkanliknande" strömmar av våt aska och grova partiklar som strålar ut från explosionsventilen. "
"Dessa kan vara dödliga när det gäller att orsaka påverkanstrauma, brännskador och andningsproblem. Utbrotten är kortlivade, men en gång inträffar, det finns stora chanser att fortsätta, i allmänhet mindre när systemet återutjämnar. "
© 2019 AFP
