Efter att en gång ha lovat att aldrig göra ett sådant vansinne igen, Ben Lecomte kommer att ta sig an gigantiska vågor, hajar och en hög med flytande sopor lika stor som Texas i en farofylld strävan att simma över Stilla havet.

Ställd inför en episk 9, 000 kilometer (5, 500 mil) äventyr, hans försök att bli den första simmaren att utföra den skrämmande bedriften börjar i Japan och förväntas ta mer än sex månader, avslutas i San Francisco.

Del äventyr, del av vetenskaplig forskning, Lecomte och hans åtta-personers supportteam kommer att genomföra en mängd marina experiment när de försöker öka medvetenheten om havsföroreningar och plastföroreningar.

Två dagar efter att ha fyllt 51, Lecomte kommer in i vattnen utanför Japans östkust på tisdag, varefter simmaren kommer att vara utlämnad till elementen.

Faran med hajar och förlamande maneter lurar också - men den Texas-baserade arkitekten tutar på rädslans näsa.

"Jag gillar att tänja på min personliga gräns och försöka hitta vad det är, " berättade Lecomte för AFP i en intervju ombord på sin yacht.

"Jag är som en tiger i en bur som går runt och runt, " han lade till, efter sju års planering.

"Den mentala delen är mycket viktigare än den fysiska. Man måste se till att alltid tänka på något positivt eller så har man alltid något att tänka på.

"När du inte har något att sysselsätta dig med går det in i en slags spiral, och det är då problem börjar."

Lecomte planerar att simma åtta timmar om dagen, bränner mer än 8, 000 kalorier.

Resten av tiden kommer han att vila, sova och ät på den 20 meter långa stödbåten Discoverer som släpper ner honom i vattnet på samma plats som han lämnar varje dag.

Lecomte, vem kommer att bära en våtdräkt, snorkel och fenor, är inte främmande för äventyr.

'Aldrig mer'

Efter att ha badat över Atlanten 1998 lovade han sig själv "aldrig mer", men Lecomte kände sig tvungen att ta sig an det monstruösa Stilla havet efter att ha bildat familj.

"Föroreningar av havet har en stor inverkan, sa tvåbarnsfadern, som kommer att samla in oceanografiska och medicinska data för 27 vetenskapliga organisationer, inklusive NASA.

"När jag var liten och jag var med min pappa och gick på stranden, Jag såg ingen plast, eller knappt någon.

"Nu varje gång jag går med mina barn, vi ser plast överallt, " lade Lecomte till, som också kommer att bära en apparat för att testa nivåer av radioaktivt material från det tsunami-drabbade kärnkraftverket i Fukushima.

"Det fick mig att tänka på hur (framtiden) för mina barn kommer att se ut. Det är ett problem vi skapat och det finns en mycket enkel lösning för att börja vända på det - plast för engångsbruk till exempel, om vi slutar använda dem kommer det att göra en stor förändring."

Lecomte lämnar från Choshis fiskehamn i Chiba-prefekturen – samma utgångspunkt som fransmannen Gerard d'Aboville när han rodde solo över Stilla havet 1991.

Men Lecomte kommer faktiskt att vara i vattnet, potentiellt hajbete.

"I Atlanten, Jag simmade i fem dagar med en haj som följde efter mig, dess fena cirklar, " ryckte på axlarna Lecomte, som tidigare drabbats av otäcka stick när maneter fastnade i hans snorkel.

"Alla tänker på" käkar "men jag är mer rädd för kallt vatten och att ha ont, och måste bekämpa det, än hajar."

Skräpplats

En del av hans skrämmande simtur tar honom genom den Texas-stora sopplatsen i Great Pacific som flyter mellan Hawaii och Kalifornien, där trasslig plast utgör extra faror.

Hans team kommer att samla vattenprover för att lära sig mer om uppbyggnaden av mikroplast som ströar i området.

Men Lecomte vet att tillämpningen av vetenskap - och en båt fylld med 2,8 ton mat - bara kommer att få honom hittills.

"Det som kommer att bli svårt är att varje morgon gå tillbaka i vattnet (eftersom) du träffar en vägg, normalt efter 4-6 timmar, " sa han om den mentala utmaningen.

"Jag försöker skilja mitt sinne från min kropp och allt som händer med min kropp - smärta eller kyla, Jag försöker lägga åt sidan."

"Jag har ett schema för vad jag ska tänka på under de åtta timmarna ... det handlar alltid om att hålla tankarna upptagna.

"Jag kommer att minnas en familjefödelsedag till exempel och tricket är att engagera alla dina sinnen - försök komma ihåg vinden på din hud, hur solen kändes, dofterna.

"Då 'boom', du är tillbaka i det ögonblicket och återupplever det och din kropp är bara på autopilot."

© 2018 AFP