Jag flyttade till Sydney för mindre än fem veckor sedan och staden har varit höljd i rökdis till och från sedan dess. Jag skämtar att det här är min "Sydney-hazing" men det är först nu – efter att ha arbetat med klimatförändringar i över ett decennium – som jag plötsligt känner mig utbränd. Detta är inte på något sätt att jämföra min erfarenhet med de som har förlorat sina hem, samhällen och nära och kära till skogsbränderna.

Men röken skär genom Australiens moln av klimatförnekelse som låtsas att vi varken är sårbara eller ansvariga.

Vi hänvisar ofta till "atmosfären" och "klimatet" i ett visst utrymme eller samhälle. Vi kan vara "på moln nio, " "Under vädret, " eller "snöat under." Vi vet att vädret påverkar människors humör. Min forskning, och det från en rad olika discipliner, upplever alltmer att människan är känslomässig, sociala och förkroppsligade upplevelser är intimt relaterade till väder och klimat.

Så, kanske människors klimatoro förändras nu Sydney och Canberra har luftkvalitet i nivå med Delhi?

Psykologiska rökridåer

Forskningen är blandad om hur extremt väder förändrar människors perspektiv på klimatförändringar. Efter svåra stormar och översvämningar drabbade Storbritannien 2013 och 2014, forskare fann att de direkt berörda var mer oroliga för klimatförändringarna och stödde klimatförändringspolitiken utöver direkt, översvämningsrelaterad begränsning.

Å andra sidan, klimatskeptiker som tillfrågades i USA 2011 var mer benägna att minnas sommaren 2010-11 som en normal, trots rekordstora värmeböljor över norra halvklotet.

Vissa undersökningar har föreslagit att klimatförändringar kan orsaka "informationsaversion", där vi aktivt eller omedvetet undviker störande fakta och konstruerar ett säkrare, mer tröstande berättelse.

Denna tendens kan vara det som driver sådana stärkande plattityder som:"Australien är ett solbränt land"; "Vi har alltid haft bränder"; "Vi Aussies är tuffa!"

Några ansiktsmasker åt sidan, majoriteten av oss i Australiens rökiga städer har verkat fortsätta med business as usual:folk bara fortsätter att gå till jobbet. Men jag hoppas att under denna yta, den kvardröjande smaken av röding längst bak i våra halsar utlöser en förändring i den politiska atmosfären.

Tänder politisk förändring

Ingen ska berätta för dig hur du ska känna om klimatförändringarna, men jag kan säga att du har rätt att känna dig arg och ledsen. Det är normalt att känna sig överväldigad – ett ord som en gång betydde att bokstavligen översvämmas av vatten – i en värld med stigande hav och ökande översvämningar.

Relaterat, torka kan göra att vi känner oss uttömda. Att vakna och sitta med dessa känslor är verkligen viktigt, men det är också viktigt att inte dröja i förtvivlan.

Den sociala atmosfären förändras, naturligtvis:under det senaste året, runt världen, vi har sett miljontals människor gå ut på gatorna och kräver starkare åtgärder mot klimatförändringarna. Våra australiensiska barn har varit ledare i detta avseende.

Forskning och opinionsundersökningar visar konsekvent att majoriteten av australiensarna är mycket oroade över klimatförändringarna och skulle stödja regeringens politik för att snabbt minska koldioxidutsläppen i ekonomin.

Men forskningen säger oss också att knappt någon talar om sin klimatoro. Till exempel, en nyligen genomförd studie från Yale University fann att endast 18 % av amerikanerna hör människor de känner prata om klimatförändringar en gång i månaden eller mer. Det är vettigt:klimatförändringarna är skrämmande och har blivit mycket politiserade, vilket betyder att det är svårt att veta var man ska börja, vad jag ska säga, eller vem man ska prata med.

Även om detta är en hanteringsmekanism för att försöka skydda oss själva känslomässigt, dessa normer verkar för att förneka betydelsen av klimatförändringar, förhindra användbar personlig och social introspektion och stoppa gemenskapsåtgärder.

Så hur skapar vi en förändring i det politiska klimatet? De av oss för vilka en rökig stad är vår enda påtagliga upplevelse, än så länge, av klimatförändringar, måste gå upp och kräva att vår regering inte bara uppfyller internationella minimikrav, men bli de ledare för förnybar energi och klimatpolitik vi skulle kunna vara. Vi måste också prata mer om klimatförändringarna:med våra vänner, familjer, kamrater och gemenskaper.

Diskuterar bränderna förra veckan, en kollega sa att hon rykte. Detta slog mig som ett empatiskt eko av det pyrande tillståndet i våra regionala samhällen. Mitt favorittecken från skolstrejken har varit "Som oceanerna stiger, det gör vi också." Och nu, Jag skulle vilja tillägga, "När bränder rasar, det gör vi också."

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.