Snow Safety Patroller Ryan Evanczyk står på bergssidan vid Arapahoe Basin skidområde, där han jobbar, torsdag, 12 januari, 2017, i Arapahoe, Colo. Evanczyk har haft händerna fulla på sistone när han utförde lavinbekämpning, med tanke på den stora mängden snöfall den senaste tiden. (AP Photo/P. Solomon Banda)
För skidorter i Colorado och Sierra Nevada, det är ett bra problem att ha:för mycket snö.
Den senaste tidens stormar som välter sig över berg över väster har tappat upp till 10 fot snö, skapar spännande puderlöpar. Men när en lavinfara uppstod på vägar och i sluttningarna, flera orter gjorde det ovanliga draget att stänga ner.
Medan stängningarna kostar orter inkomster från liftkort, företagen kommer sannolikt att göra upp det i det långa loppet genom att marknadsföra nysnön på Twitter och få fler människor entusiastiska över att komma upp och snickra pudersvängar.
"Det är som att du bara går ut och får tunna, du hoppar in och kommer upp, an' pah! Släpp ner igen. Pulver överallt i ditt ansikte, du vet? ... Mosat potatispulver, sade John Lencki, en New Hampshire infödd skidåkning torsdag på Arapahoe Basin Ski Area.
Det är en förändring från tidigare år som drabbats av torka. Även denna säsong, Colorado snowpack fick sin sämsta start på mer än 30 år, tvingar vissa skidområden att dra tillbaka öppningsdagen i höst.
Vissa orter grävde ut i tid för semesterhelgen, även om prognosen i Colorado kräver mer snö fredag och söndag.
Här är en titt på problemen – och glädjen – ett tjockt snötäcke kan ge skidorter i väst:
___
HUR OFTA stänger anläggningarna på grund av FÖR MYCKET SNÖ?
Tung snö påverkar vanligtvis inte resortens verksamhet, men det skapar ofta problem på vägarna som leder till sluttningarna, sa Chris Linsmayer, en talesman för Colorado Ski Country USA, en industrigrupp som representerar mer än 20 orter.
"Det är extremt sällsynt (att snö stänger en resort). Jag har åkt skidor hela mitt liv och det har aldrig hänt mig, " han sa.
Det är svårt att säga hur ofta orter stänger på grund av tung snö, men de flesta håller med om att det är ovanligt.
Dan Lavely, som har bott i Lake Tahoe-området i decennier, såg fram emot att åka till skidorten Mount Rose sydväst om Reno. Mer än 10 fot snö föll på ungefär en vecka på vissa orter i området.
"I alla mina år, det är så sällan man har för mycket snö, " sa Lavely i onsdags. "Att ha ett säsongskort - du lever i stort sett för de här förhållandena. Du vill ha 2 eller 3 fot färskt pulver, och du vill gå och spela i den."
Vinterförhållanden nära orter i Sierra Nevada, bergen som sträcker sig över Kalifornien och Nevada, oftare än de i Colorado eftersom de får enorma mängder snö på en gång, sa Michael Berry, ordförande för National Ski Area Association.
___
VARFÖR VAR ORTERNA I COLORADO STÄNGDE?
Laviner ställer till problem, mer på vägar än på orterna. Skidpatrullerer använder sprängmedel för att lindra ras varje dag och stänga delar av orter som är i riskzonen.
Ett fordon passerar snö som plogats högt längs US-6 nära Loveland Pass, Colo, torsdag, 12 januari, 2017. Lavinfaran har tvingat en handfull orter i Colorado och Sierra Nevada att stänga, gör skidåkare besvikna men ger branschen ett gyllene tillfälle att publicera ett trevligt problem att ha - för mycket snö. Vissa orter har sedan dess öppnat igen efter att ha grävt ut lagom till den långa Martin Luther King-helgen. (AP Photo/P. Solomon Banda)
"Vi har stängningar och vi har rep. Vi har grindar, och vi försöker verkligen styra människor till specifika områden på kullen för att hålla dem borta från lavin terräng, sa Ryan Evanczyk, en skidpatruller vid Arapahoe Basin.
Men "det stora budskapet här är inte nödvändigtvis att berget är osäkert, men vägarna för att ta sig till och från berget var osäkra, sa Linsmayer.
Trots stängningarna, snön ledde till att skryta.
Crested Butte Mountain Resort i västra Colorado stängde av sina hissar sent på måndagen av oro för gäster och anställda på grund av kraftiga vindar och tunga, blötsnö. Tjänstemän twittrade ett foto av det högt på en mätstation med linjen, "Vi #begravde officielltbutten."
"Det har definitivt hjälpt vår publicitet, denna vecka så klart, ", sa taleskvinnan Erica Mueller.
Monarch Mountains skidområde stängt en dag denna vecka på grund av arbete med att kontrollera laviner på ett närliggande bergspass, twittrar ett foto av pulver staplat bredvid skylten med hashtaggen #toomuchsnow. Och efter att Arapahoe Basin stängdes på grund av halkrisk på en annan motorväg, det postades helt enkelt, "Snö, Snö, Snö."
I Sierra Nevada, vägavstängningar och lavinhot stängde orter runt Lake Tahoe stängda i flera dagar den här veckan. Några öppnade igen i torsdags.
___
HUR MYCKET SNÖ HAR FALLT?
De tre orterna i Colorado som stängde fick 3 till 5 fot under de senaste dagarna.
I Sierra Nevada, stormar dumpade den mest snö som bergen har sett på sex år, sa National Weather Service i Reno. Det hjälpte till att lindra effekterna av Kaliforniens kvardröjande torka, med federala övervakare som sa på torsdagen att mer än 40 procent av Kalifornien är borta från torka.
___
VARFÖR SER COLORADO EN EXTREM LAVINFARA?
"Det enkla svaret är att vi har fått mycket snö på kort tid, " sa Ethan Greene, chef för Colorado Avalanche Information Center.
Han jämförde snöpackningen med byggandet av en byggnad. Om du bygger en berättelse i taget, foundationen har en chans att anpassa sig till den extra vikten.
"Men om du plockar ner en 20-våningsbyggnad på ett par minuter, det kommer sannolikt att gå sönder, " sa han. "När du har den här mängden snö på ett par dagar, det hopar sig riktigt snabbt och snöpacken har svårt att anpassa sig till den nya lasten.
"Med den snabba belastningen - mycket vikt på kort tid - blir den instabil, " sa Greene.
© 2017 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
