Den knappt synliga Sydney Harbour Bridge är insvept i dis orsakad av närliggande skogsbränder
Det rökkvävda Sydney inledde det nya året med ett enormt fyrverkeri, kickstartar firandet för miljarder runt om i världen och ringer in det nya decenniet.
Australiens största stad brukar bjuda på en bländande pyroteknik över den glittrande hamnen, men årets firande överskuggades av uppmaningar om att ställa in fyrverkerierna när förödande skogsbränder rasar över hela landet.
Giftigt rökdimma har höljt Sydney i veckor och en petition om att ställa in evenemanget av respekt för brandoffer lockade mer än 280, 000 underskrifter.
Fyrverkerier skrotades i Australiens huvudstad, Canberra, och Sydneys västra förorter på grund av förhöjd brandrisk och extrema väderförhållanden.
Kritiker ville att Sydney skulle använda 6,5 miljoner dollar (4,5 miljoner dollar) som spenderades på displayen för att bekämpa skogsbränder som ringer i staden, men tjänstemän säger att evenemanget är värt Aus$130 miljoner för ekonomin och att avbryta det skulle inte hjälpa dem som drabbats av bränderna.
"Vi har åtagit oss att utnyttja evenemangets enorma kraft för att samla in mer pengar till torka- och branddrabbade samhällen, "Sydneys borgmästare Clover Moore sa.
Mer än 100, 000 fyrverkerier lyste upp silhuetten för de hundratusentals åskådare som mynnar i stadskärnan.
Folkmassor varnades att passa på när starka vindar blåste i hamnen, tvingar in en båtvisning som skulle ha sprängt vatten mot himlen.
Mer än 100, 000 fyrverkerier kommer att lysa upp skyline för åskådare som trängs stränder och parker
Firande under omvälvningar
När klockan tickar över midnatt, större städer i Asien, Europa, Afrika och Amerika kommer att omfamna firandet, men på många håll kommer festligheterna att präglas av kaos och politiska omvälvningar.
Efter mer än sex månader av nästan dagliga demonstrationer, Hongkong inledde 2020 med en serie pro-demokratiska möten planerade till nyårsafton.
Demonstranter bildade mänskliga kedjor som sträckte sig över livliga shoppinggator och genom bostadskvarter.
När klockan slog midnatt i Nordkorea, en stor folkmassa samlades för en konsert i centrala Pyongyang jublade när klockan slog midnatt, med fyrverkerier sprängande på himlen ovanför en neonupplyst scen med en stramt koreograferad dansföreställning.
Över gränsen, Sydkoreaner strömmade till klockringningsceremonier – en traditionell ritual som markerar början på det nya året – där tusentals tittade på ritualen i centrala Seoul tillsammans med framträdanden av koreanska popstjärnor.
Midnatt i London kommer att präglas av Big Bens klockspel, som har varit tyst under en lång restaurering
I Paris, 250, 000 till 300, 000 människor brukar samlas på Champs-Elysees för att välkomna det nya året, men valdeltagandet kan bli lidande under en ansträngande transportstrejk som har inneburit veckor av elände för pendlare.
Midnatt i London kommer att präglas av Big Bens klockspel, som har varit tyst under en lång restaurering, som traditionella fyrverkerier skjuts upp över Themsen för det sista nya året innan Brexit.
Det följer ett år av politiskt gräl som ledde till att premiärminister Theresa May avgick och som kulminerade i att den konservative premiärministern Boris Johnson lovade att lämna EU den 31 januari.
I Moskva, President Vladimir Putin kommer att hålla sitt årliga nyårstal, 20 år efter att han upphöjdes till presidentposten genom Boris Jeltsins chockavgång i sitt tal vid slutet av året 1999.
Ryssland kommer att fira det nya decenniet över flera tidszoner, med muskoviter som flockas till huvudstadens centrum för fyrverkerier över Kreml.
Firande i Paris, som vanligtvis fokuserar på Champs Elysees, kommer sannolikt att vara tysta på grund av en ansträngande transportstrejk
Ser till 2020
När festdeltagarna omfamnar festligheterna, uppmärksamheten kommer att riktas mot 2020 och om det kommer att bli lika tumultartat som föregående år, som såg en explosion av demonstrationer när människor krävde en översyn av förankrade politiska system och åtgärder mot klimatförändringar.
Protesterna i Hong Kong, utlöst av ett nu övergivet lagförslag om att tillåta utlämningar till det auktoritära fastlandet, har sedan dess förvandlats till en folklig revolt mot Pekings kontroll.
Stadens största kris sedan den före detta brittiska kolonins återkomst till kinesiskt styre 1997 verkar komma att sprida sig 2020, med demonstranter som redan förbereder årets protestschema och regeringen visar inga tecken på att backa.
Anti-regeringsprotester svepte också över Latinamerika, Nordafrika och Mellanöstern 2019, inklusive massdemonstrationer som fällde ledare i Libanon, Algeriet, Sudan och Bolivia.
Klimatförändringar utlöste demonstrationer över hela världen som uppmanade till handling, initierad av den svenska tonårsaktivisten Greta Thunberg, när temperaturerna steg över rekord, Island förlorade sin första glaciär på grund av klimatförändringar, och Venedig översvämmades av översvämningar som inte setts på årtionden.
Protesterna mot regeringen väntas också fördärva firandet i Hongkong
USA:s president Donald Trump dominerade återigen rubrikerna 2019, som kulminerade i hans historiska riksrätt av det demokratiskt kontrollerade representanthuset på grund av två fall av missbruk av ämbetet och obstruktion av kongressen.
Den republikanskt kontrollerade senaten kommer sannolikt inte att döma Trump i en rättegång som förväntas inledas i januari, men kontroversen om påståenden om att han pressade Ukraina att utreda Joe Biden, en rival i sitt bud om omval 2020, kommer att dröja fram till novembermätningen.
© 2019 AFP
