Det har redan varit en lång och dödlig sommar i Australien, med skogsbränder som har orsakat fruktansvärda skador, men tjänstemän varnar för att hjärtesorgen är långt ifrån över
Skogsbränder flammade upp i södra Australien på torsdagen när en värmebölja förväntas ge förnyad misär in. och tjänstemän varnade för att vissa områden är "bara i början" av den förödande krisen.
Soldater gick från dörr till dörr och rådde invånare att lämna den sydaustraliensiska staden Parndana på Kangaroo Island efter att en stor eldsvåda bränt ner i området, med temperaturer där stigande till 38 grader Celsius (100 grader Fahrenheit).
Det kom mindre än 24 timmar efter att polisen evakuerade den pittoreska öns Vivonne Bay-samhälle, som på torsdagseftermiddagen också hotades av bränder som förväntades brinna i dagar framöver.
"Förhållandena är sådana att det fortsätter att utgöra en betydande risk för brandmännen som arbetar hårt för att kontrollera bränderna, och till alla andra i närheten, ", sa Brandtjänstchefen Mark Jones.
I grannstaten Victoria, tjänstemän förlängde en deklaration om "katastroftillstånd" med ytterligare 48 timmar före brännande temperaturer som skulle ställas in i fredags, ytterligare elda upp massiva bränder.
"Det är en mycket farlig och dynamisk situation som kommer att möta oss under de kommande 12, 24 och 36 timmar, " Victoria Emergency Management-kommissionär Andrew Crisp sa.
De katastrofala skogsbränderna har dödat minst 26 människor, förstörde mer än 2, 000 hem och brände omkring åtta miljoner hektar (80, 000 kvadratkilometer) – ett område lika stort som ön Irland.
Bränder har rivit genom stora områden på landsbygden, bränna upp allt i deras väg
Forskare säger att eldsvådorna på grund av torkan förvärras av klimatförändringarna, vilket ökar längden och intensiteten på Australiens brandsäsong.
Victorias premiärminister Daniel Andrews varnade invånarna att rusta sig för ytterligare förödelse i vad som redan har varit en månader lång kris.
"Vi är bara i början av vad som kommer att bli ett riktigt, riktigt utmanande sommar, " han sa.
"Extrem" fara
Trots att svalare väder och nederbörd ger viss lättnad i vissa skogsbränder som drabbats denna vecka, nästan 150 bränder brann fortfarande i värst drabbade New South Wales (NSW) och Victoria, den enorma kontinentens mest befolkade regioner.
Stora delar av delstaterna står inför "allvarlig" brandfara på fredag, med vissa områden som förväntas uppleva "extrema" förhållanden.
"Var inte nöjd med regnet som vi har sett, ", sa Victorias polisminister Lisa Neville.
Bränder har rivit genom stora områden på landsbygden, bränna upp allt i deras väg
"De här bränderna rör sig absolut fortfarande, växer fortfarande i vårt landskap och de utgör betydande risker för samhällen."
Brandmän har utnyttjat veckans mildare väder när de tävlar för att begränsa skogsbränderna inför fredagen.
De har rensat växtlighet och utfört kontrollerade brännskador i ett försök att skydda områden som kuststaden Eden, där en stor skogsbrand brinner söderut.
"Det krävs bara en gnista för att få en eld att brinna, och det är vår oro för morgondagen, " Brandförsvarschefen John Cullen på landsbygden berättade för en informationskonferens i kommunen.
Rural Fire Service sa att en helikopterpilot som hade vattenbombat en brand i området kastade sitt flygplan i en damm på torsdagseftermiddagen, lyckas frigöra sig och simma till land.
Hetaste året någonsin
I vissa utbrända områden har människor övergått till den smärtsamma uppgiften att återuppbygga sina hem och liv, med processen som förväntas ta år.
Rök från eldsvådorna har täckt städer i Australien och påverkat Nya Zeeland, samt nå vissa delar av Sydamerika
NSW meddelade på torsdagen att de skulle spendera 1,2 miljarder australiska dollar (680 miljoner dollar) på att återställa infrastruktur i brandhärjade områden. Det kommer utöver en separat nationell återhämtningsfond på 2 miljarder australiensiska dollar (1,4 miljarder dollar) öronmärkt för att hjälpa ödelagda samhällen.
"Vi står alltid axel vid axel med dem som har drabbats av de förödande bränderna, denna katastrof som har kommit till New South Wales och vi ökar för att se till att vi ger det stödet, " NSW Premier Gladys Berejiklian sa.
Antalet skogsbränder har inte begränsats till mänskliga förluster – bränderna har också orsakat omfattande miljöskador.
Forskare vid University of Sydney uppskattar att en miljard djur har dödats i bränderna. Figuren inkluderar däggdjur, fåglar och reptiler, men inte grodor, insekter eller ryggradslösa djur.
Busheldrök har höljt Australiens storstäder i giftigt dis i veckor, orsakar stora folkhälsoproblem.
Röken har också rest mer än 12, 000 kilometer (7, 400 miles) till Brasilien och Argentina, enligt vädermyndigheter där.
Australien upplevde sitt torraste och varmaste år någonsin 2019, med sin högsta genomsnittliga maxtemperatur på 41,9 grader Celsius (107,4 grader Fahrenheit) registrerad i mitten av december.
© 2020 AFP
