Människoinducerade klimatförändringar främjar de förhållanden som skogsbränder är beroende av, öka sannolikheten för dem – enligt en översikt av forskning om globala klimatförändringar och risk för skogsbränder som publicerades idag.

I ljuset av de australiensiska bränderna, forskare från University of East Anglia (UEA), Met Office Hadley Centre, University of Exeter och Imperial College London har genomfört en Rapid Response Review av 57 peer-reviewed artiklar publicerade sedan IPCC:s femte utvärderingsrapport 2013.

Alla studier visar samband mellan klimatförändringar och ökad frekvens eller svårighetsgrad av brandväder – perioder med hög brandrisk på grund av en kombination av höga temperaturer, låg luftfuktighet, lite nederbörd och ofta kraftiga vindar – även om vissa noterar avvikelser i några få regioner.

Stigande globala temperaturer, tätare värmeböljor och tillhörande torka i vissa regioner ökar sannolikheten för skogsbränder genom att stimulera varma och torra förhållanden, främja eldväder, som kan användas som ett övergripande mått på klimatförändringarnas inverkan på risken för att bränder uppstår.

Observationsdata visar att eldvädersäsongerna har förlängts över cirka 25 procent av jordens vegeterade yta, vilket resulterar i en ökning med cirka 20 procent av den globala medellängden av brandvädersäsongen.

Litteraturgenomgången genomfördes med hjälp av den nya onlineplattformen ScienceBrief.org, inrättat av UEA och Tyndall Center for Climate Change Research. ScienceBrief är skrivet av forskare och syftar till att dela vetenskapliga insikter med världen och hänga med i vetenskapen, genom att göra meningsfulla publikationer med expertgranskning på ett snabbt och öppet sätt.

Dr Matthew Jones, Senior Research Associate vid UEA:s Tyndall Center och huvudförfattare till recensionen, sa:"Sammantaget, de 57 granskade tidningarna visar tydligt att den mänskliga uppvärmningen redan har lett till en global ökning av frekvensen och svårighetsgraden av bränder, ökar risken för skogsbränder.

"Detta har setts i många regioner, inklusive västra USA och Kanada, södra Europa, Skandinavien och Amazonien. Människoinducerad uppvärmning ökar också brandriskerna i andra regioner, inklusive Sibirien och Australien.

"Dock, det finns också bevis för att människor har betydande potential att kontrollera hur denna brandrisk översätts till brandaktivitet, i synnerhet genom beslut om markförvaltning och antändningskällor."

På global skala, det brända området har minskat under de senaste decennierna, till stor del på grund av röjning av savanner för jordbruk och ökat brandbekämpning. I kontrast, det brända området har ökat i stängda baldakinskogar, sannolikt som svar på de dubbla trycken från klimatförändringar och skogsförstöring.

Medförfattare professor Richard Betts, Chef för forskning om klimatpåverkan vid Met Office Hadley Center och University of Exeter, sade:"Brandväder förekommer naturligt men blir allt svårare och mer utbrett på grund av klimatförändringarna. Att begränsa den globala uppvärmningen till långt under 2 C skulle hjälpa till att undvika ytterligare ökningar av risken för extremt eldväder."

Professor Iain Colin Prentice, Ordförande för Biosphere and Climate Impacts och chef för Leverhulme Center for Wildfires, Miljö och samhälle, Imperial College London, tillade:"Voldbränder kan inte förhindras, och riskerna ökar på grund av klimatförändringarna. Detta gör det angeläget att överväga sätt att minska riskerna för människor. Markplanering bör ta hänsyn till den ökande risken i brandväder."

Rapid Response Review publiceras på ScienceBrief. De artiklar som används i granskningen kan ses på https://sciencebrief.org/topics/climate-change-science/wildfires.

Detta är den första recensionen som använder ScienceBrief-resursen, med ytterligare arbete planerat på områden relaterade till klimatförändringsvetenskap och dess effekter inför FN:s klimatkonferens – COP26 – i november.