Skyddet av vår miljö och naturresurser är avgörande. Ett stort fokus ligger på klimatförändringar, mildring och anpassning, en kärnfråga är tillgängligheten, kvantitet och kvalitet på våra vattenresurser. Dock, miljontals människor som konsumerar dricksvatten varje dag riskerar att bland andra faktorer, animaliskt och mänskligt avfall, bekämpningsmedel, nya föroreningar, risker från "etablerade" föroreningar, åldrade vattenförsörjningsinfrastrukturer, och suboptimal vattenhantering.

Allt fler kemiska beståndsdelar används – befolkningsökningen har drivit på användningen av sanitetsprodukter, hushålls- och personliga vårdprodukter, avancerade mediciner och terapier, och intensifierad livsmedelsproduktion. Över 4000 nya ämnen läggs dagligen till enbart till Chemical Abstracts Service (CAS). Särskilt, föroreningar av ny oro (CECs), som inte är allmänt övervakade men som misstänks ha negativa ekologiska och mänskliga hälsoeffekter, kan hamna i avloppsvatten genom applicering och användning. Befintliga vattenreningsverk tar inte bort alla CEC från avloppsvattnet, och kan förändra andras kemiska strukturer, som sedan släpps ut i miljön. Det krävs en omfattande revidering av gällande lagstiftning, som bör införa proaktiva åtgärder för att ta hänsyn till dessa eskalerande föroreningar och säkerställa ett hållbart vattenkretslopp med vatten lämpligt för återanvändning, till gagn för miljön och allmänheten.

Ledande nationella experter har sammanförts av Water Joint Programming Initiative (Water JPI) för att samarbeta i en Knowledge Hub fokuserad på Contaminants of Emerging Concern (KHCEC), som strävar efter att "åtgärda kunskapsluckor samt att konsolidera kunskap om beteendet hos nya föroreningar i miljön... och deras långsiktiga inverkan på ekosystemens och medborgares hälsa och liv." För detta ändamål, navet har just publicerat en "Stakeholder Brief" som ger en översikt över aktuell kunskap om CEC, upptäcktsmetoder och behandlingsalternativ, med nyckelbudskap för att ta itu med dessa frågor framöver. Förhoppningen är att rapporten ska stimulera debatt bland vattenintressenter och uppmuntra samarbete mellan flera intressenter för att åstadkomma förändring. Förutom korten, navet kommer att släppa infografik via sociala mediekanaler under de kommande veckorna för att bjuda in till samtal med medborgare om frågan.

"Det är avgörande att agera som kunskapsmäklare för att ta sig an denna utmaning, informera beslutsfattare och andra intressenter om de senaste vetenskapsbaserade rönen, inklusive ny kunskap och innovationer", sa Dominique Darmendrail, Vatten JPI-koordinator från den franska forskningsfinansieringsbyrån, ANR.