En forskare vid Penn State utvecklar ett sätt att konsekvent undersöka vatten och dess effekter på människans biologi och hälsa.

"Medan vatten har studerats på många olika sätt över fält, och olika aspekter av vatten eller risker för uttorkning har studerats av olika forskare inom humanbiologi, det har hittills inte funnits något samlande arbete som sammanfört alla de olika aspekterna på ett ställe, sade Asher Rosinger, Ann Atherton Hertzlers tidig karriärprofessor i global hälsa och chef för vattnet, Health and Nutrition Lab i Penn State.

Rosinger och hans kollega Alexandra Brewis, Presidentens professor vid Arizona State University, har föreslagit ett ramverk för att studera "den mänskliga biologin av vatten" i ett specialnummer av American Journal of Human Biology , släpptes idag (15 januari).

"Att studera sambandet mellan vatten och mänsklig biologi är viktigare nu än någonsin med förändrade klimat och prognoser om ökad vatten- och livsmedelsosäkerhet inför en växande global befolkning, ", sa Rosinger. "Vi sammanställer denna speciella fråga för att fokusera på denna alltmer aktuella fråga samt tillhandahålla ett verktygspaket så att det blir mer genomförbart att jämföra data mellan studier, tillhandahålla framtida forskningsfrågor för andra att bygga vidare på."

Det finns många pusselbitar förknippade med människors hälsa och dess förhållande till vatten, från hur mycket vatten en person behöver för att överleva såväl som för att vara frisk, till den psykologiska stress som är förknippad med att skaffa vatten.

De fysiologiska och mentala hälsoeffekterna av erfarenheter kring vatten på människor är ännu inte helt klarlagda, samt hur dessa upplevelser förändrar framtida beteenden, noterade Rosinger.

"Det här framväxande ramverket för 'mänsklig biologi av vatten' som vi presenterar ... inser att tillgång och användning av vatten sträcker sig till alla områden av mänsklig biologi och hälsa - näring, påfrestning, utveckling, fortplantning, laktation, tillväxt, infektionssjukdomar och kroniska sjukdomar, dödlighet, livshistoria, anpassning, fysiologi och beteende, " Rosinger och Brewis skriver i introduktionsartikeln till numret. "Det vill säga, kvantiteten och kvaliteten på vårt vatten vävs in i skärningspunkterna mellan människors hälsa, kultur, och biologi, precis som de är för mat."

Tolv separata artiklar i specialnumret börjar ta upp variationen i tillgång till rent vatten över hela världen och hur det påverkar människors hälsa, både mentalt och biologiskt.

En av forskningsartiklarna är författad av Rosinger, undersöka hur anpassningar, tidiga livsmiljöer och livsförloppet kan påverka homeostas av vatten i kroppen.

Rosinger tittar på den befintliga forskningen om kroppsvattenhomeostas och vattenintag, i både människo- och djurmodeller. Han finner att det tidiga livet påverkar, inklusive in utero och genom amning, kan påverka törstbörvärden för livet och att vattentrygghet kan påverka vattenförbrukningsmönster, men att det också finns stor flexibilitet i vattenintaget.

"Vi börjar bara förstå de långtgående konsekvenserna av människors erfarenheter av vatten, " Sa Rosinger. "Det kommer att bli allt viktigare för forskning att undersöka dessa frågor i ett brett spektrum av miljöer och med olika populationer för att ytterligare avslöja hur erfarenheter kring vattenproblem skiljer sig åt eller är liknande, och hur de påverkar hälsan inte bara på kort sikt utan också på lång sikt, över generationer."