Rekordlågt snöfall i Japan har tvingat många skidorter att stänga sina dörrar och hotar en världscuptävling i backhoppning, med arrangörer tvingade att lasta in extra krut.

Norra Japan såg bara 38 procent av sitt genomsnittliga snöfall i december, med bara en "lite" snö sett i västra Japan, uppger landets meteorologiska byrå.

Snöfallssiffrorna för december är de lägsta sedan organisationen började samla in rekord 1961, en byråtjänsteman sa på torsdagen.

"Det finns olika faktorer bakom den lilla mängden snö den här säsongen men klimatförändringarna är bland dem, "Motoaki Takekawa, en tjänsteman från byråns globala miljöavdelning, sa till AFP.

Daisen White Resort i Tottori, västra Japan, har varit stängd sedan början av januari efter att ha öppnat under årsskiftet tack vare ett snöstänk och 10 maskiner som pumpade ut konstgjort pulver.

Sedan den 6 januari, dock, det har varit så varmt att till och med falsksnön har smält i backarna.

"Bristen har drabbat inte bara vår resort utan snörelaterade företag här som hotell och hyrskidbutiker, sa Masahiro Ozeki, en tjänsteman på orten.

Backen är planerad att delvis öppna igen på fredag ​​efter att snön fallit på onsdagen.

"Men vi är fortfarande oroliga för resten av säsongen eftersom mindre snö förväntas i februari, " sa Ozeki till AFP.

Enligt lokala medier, mer än en tredjedel av skidorterna i Japan har varit stängda sedan början av året.

I Zao, en av Japans bästa skidorter, arrangörerna lastade in extra krut för landningsbacken på en hoppbacke där damernas världscuptävlingar kommer att äga rum i helgen.

Takahiro Oyama, en tjänsteman från värdstaden Yamagata, sade att det hade funnits farhågor att tävlingen skulle behöva ställas in på grund av den "oöverträffade bristen på snö".

"Men eftersom vi har tagit in tillräckligt med snö till landningsområdena, vi går nu vidare med evenemanget som planerat i helgen, " berättade Oyama för AFP.

Det ovanligt varma vädret har redan orsakat huvudvärk i norra Japans Sapporo, där arrangörer av stadens berömda snöfestival har varit tvungna att lägga på rekordmånga lastbilar för att ta in snö från förorterna och omgivande städer för att bygga sina signaturskulpturer.

Festivalen, som pågår i tre veckor från 31 januari, är en stor dragningskraft för regionen, lockade mer än 2,7 miljoner besökare förra året.

Väderbyråns Takekawa varnade att liten lättnad förväntas för skidortsoperatörer.

"Den varma vintern förväntas fortsätta för nu, " han sa.

© 2020 AFP