Framstående fransk intellektuell, Bernard-Henri Levy, hävdar att coronavirusepidemin inte är ett oöverträffat hälsohot utan att sättet samhällen reagerar på är både nytt och farligt.

I en AFP-intervju, den 71-årige filosofen och författaren sa att det så kallade "asiatiska influensautbrottet" 1957 till 1958 och "Hong Kong Flu"-pandemin 1968 till 1969 liknade i omfattning den nuvarande dödliga globala situationen.

Men, Dessa epidemier hade liten politisk inverkan vid den tiden och glömdes snabbt bort. dagens kris har berört mänsklighetens kollektiva samvete och gripits av vissa för att driva sina egna skadliga agendor.

"Det finns två anledningar till detta. Den ena är en bra anledning, den andra är en olycklig anledning, sa Levy, vem kommer att tala om den fransk-brittiska tankesmedjan The Hexagon Societys "REPOST!" onlineforum på torsdag för att samla in virusmedel.

"Vi har gjort framsteg i civilisationen. Vi är i en värld idag när livet kommer först och livet har blivit heligt, vilket det inte var för 50 eller 60 år sedan. Och det här är vackert. Denna idé att livet är heligt, det är enastående framsteg.

"Å andra sidan, vad som är mindre tur är att jag tror att informationssystemet, som det fungerar idag, med sin egen viralitet, hjälper till att skapa hysteri i uppfattningen av saker och debatt."

Avgift, som blev framträdande som filosof på 1970-talet, har förlorat sina egna vänner till det senaste viruset och betonar att det är viktigt att folkhälsoråd delas.

Han varnar, dock, att ett tillvägagångssätt som profilerar epidemin som ett angrepp utifrån är mogen för exploatering.

Efter att ha studerat den parisiska pressen och offentliga arkiv från tiden för den senaste liknande epidemin, han sa:"Under 68 och 69 var tanken att viruset var något hemskt, men det var en del av det mänskliga tillståndet.

"Det var inte en extern agent, manipuleras av främmande makter och injiceras i en sund mänsklighet ... Vad är metaforen om att "utkämpa ett krig" om inte det? Det säger att det finns en främmande fiende som vi måste utrota."

Flera västerländska ledare som USA:s president Donald Trump, som kämpar mot en "osynlig fiende", och — till en början — har Frankrikes Emmanuel Macron jämfört kampen mot coronaviruset med ett krig.

Men för BHL öppnar detta utrymme för ledare som Ungerns premiärminister Viktor Orban att utnyttja krisen för att driva en auktoritär agenda – och för andra att missbruka allmänhetens oro för att driva andra saker.

Konspiration "cretins"

Och han avvisar försök att skapa en debatt mellan förespråkare för auktoritära folkhälsotaktik som påtvingade låsningar och förbättrad övervakning och förment mindre effektiva demokratiska metoder.

"För mig, på denna punkt, det finns inte ens en debatt. För Viktor Orban, i Ungern, att gripa viruset för att påtvinga en minskning av medborgerliga rättigheter är helt enkelt motbjudande, " förklarade BHL.

"Men det finns en sak idag som slår mig som mycket oroande för alla dessa människors vägnar - från vilket politiskt läge som helst - som instrumentaliserar detta virus. Ge det en mening. Att ta upp det för att främja en sak."

I denna "avskyvärda" grupp finns inte bara auktoritära ledare, men de som ser viruset som naturens hämnd för miljöskador eller ett förkastande av öppna gränser eller det globala frihandelssystemet.

"Men nej! Ett virus är dumt. Jag virus är dum. Det skickar inte ett meddelande. Jag tycker att vi borde motstå allt detta, sa Levy.

"Å ena sidan har du dina vanliga konspirationsteoretiker, kretinerna, som tror att det byggdes i ett labb. Men du har också de mer sofistikerade konspirationsbråkarna, som säger att viruset har en plan, ger ett meddelande.

"Det är väldigt viktigt att säga till dessa människor:Ett virus är inte ett meddelande. Det har ingen intelligens. Det är blind."

© 2020 AFP