Förpackad med protein och kalcium, mopanmaskar är en delikatess i Botswana, där de rörs till tjocka tomat- och jordnötsgrytor.

I norra och mitten av landet, de piggiga svarta och gröna larverna skördas för att göra smak och säljs på marknader.

Men en regional torka har decimerat mopanbefolkningen, en viktig inkomstkälla för landsbygden.

"(Mopanormen) finns inte i överflöd precis som förr under goda nederbördstider, "sa Onalethata Mbakile, en ensamstående mor till två i centralbyn Goshwe, nära gränsen till Zimbabwe.

Mbakile, 40, har plockat larver från grenarna på Mopane -träd - där de vanligtvis finns - i mer än två decennier.

Hon reste mer än 440 kilometer (273 miles) till Botswanas huvudstad Gaborone, där hon tar ut 10 pula (80 euro cent) för en liten påse torkad mopan-ett populärt mellanmål på vägen.

"Regnen är opålitliga och oförutsägbara, "Mbakile sa." Vi brukade skörda det runt december och april men det är inte längre fallet. "

Södra Afrika kämpar med en av dess värsta torka i historien, drabbas hårt av en lång period av låga nederbörd och brännande temperaturer.

FN har varnat för att 45 miljoner människor i regionen är i akut behov av mathjälp på grund av torka, översvämningar och ekonomiska svårigheter.

Skördetiden för mopanmaskar har krympt och påsar har fördubblats i pris.

© 2020 AFP