FN:s 195-länders klimatvetenskapsorgan kastade sig djupt ner i övertid på lördagen för att slutföra en rapport som beskriver skarpa alternativ – alla som kräver en global makeover av aldrig tidigare skådad omfattning – för att undvika klimatkaos.

Jobbar hela natten, den stängda dörren kryper i regnvåt Incheon, Sydkorea, skulle sammankalla ett plenum senare under dagen för att hamra igenom en "Sammanfattning för politiker."

Kan mänskligheten begränsa den globala uppvärmningen till 1,5 grader Celsius (2,7 grader Fahrenheit)? Vad kommer det att ta och hur mycket kommer det att kosta? Skulle klimatpåverkan vara betydligt mindre allvarlig än i en 2C-värld?

Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) fick i uppdrag med dessa frågor av skaparna av det landmärke Parisavtalet från 2015, vilket kräver att man stoppar temperaturökningen till "väl under" 2C—och 1,5C om möjligt.

Det ambitiösa målet – som togs vidare till fördraget i sista minuten – fångade klimatforskare på osäkerhet.

"Vår förståelse av 1,5C var mycket begränsad, alla utom två eller tre av modellerna vi hade då var baserade på ett 2C-mål, sade Henri Waisman, en senior forskare vid Institutet för hållbar utveckling och internationella relationer i Paris, och en av rapportens 86 författare.

Baserat på mer än 6, 000 peer-reviewed studier, den 20-sidiga bomben kommer att göra för dyster läsning när den släpps på måndag.

"Ledarna kommer inte ha någonstans att gömma sig när den här rapporten kommer ut, sa Jennifer Morgan, Verkställande direktör för Greenpeace International, och en observatör vid samtalen.

"Negativa utsläpp"

Med nuvarande utsläpp av växthusgaser, Jorden kommer att zooma förbi 1,5C-skylten runt 2040, och så tidigt som 2030.

Efter bara en grads uppvärmning, världen har sett dödliga stormar översvämmade av stigande hav och ett crescendo av värmeböljor, torka, översvämningar och vilda bränder som förvärrades av klimatförändringarna.

Utan en radikal kursändring, vi är på väg mot en olivlig 3C eller 4C vandring.

Och ändå, mänskligheten har undvikit agerande så länge att varje väg till en klimatsäker värld innebär omvälvande ekonomiska och sociala förändringar "som saknar motstycke i termer av skala, " stod det i rapporten.

"Vissa människor säger att 1,5C-målet är omöjligt, sade Stephen Cornelius, WWF-UK:s chefsrådgivare för klimatförändringar, och en tidigare IPCC-förhandlare.

"Men skillnaden mellan möjligt och omöjligt är politiskt ledarskap."

Rapporten är inställd på att presentera fyra scenarier som kan resultera i att jordens genomsnittliga yttemperatur stabiliseras på 1,5 C.

De mest ambitiösa – kallat "lågenergiscenariot" – skulle se en radikal nedgång i energiförbrukningen i kombination med en snabb övergång från fossila bränslen och en snabb minskning av CO2-utsläppen med början 2020.

Det skulle inte kräva ett tillfälligt "överskridande" av 1,5C-tröskeln, och är inte beroende av att suga ut stora mängder CO2 ur luften, känd som koldioxidavlägsnande, eller "negativa utsläpp".

En andra väg understryker behovet av att förändra våra konsumtionsmönster – att äta mindre kött, reser mindre, att ge upp bilar, etc. — tillsammans med en översyn av jordbruks- och markanvändningsmetoder, inklusive skydd av skogar.

Körstörningar

Det slutliga scenariot kompenserar för en "business-as-usual" ekonomi och livsstil genom att tillåta ett stort överskridande av 1,5C-målet.

Det kräver också förbränning av mycket biobränsle och fånga upp den utsläppta CO2, ett system känt under sin akronym, BECCS. Verkligen, en yta som är dubbelt så stor som Indien skulle behöva planteras i biobränslegrödor.

Denna "P4"-plan förutsätter också att cirka 1200 miljarder ton CO2 – 30 års utsläpp i nuvarande takt – kommer att sugas bort under jorden.

Betydligt nog, och för första gången, FN-panelen kvantifierade förändringar i användningen av kol, olja och gas.

För vägen med låg energiefterfrågan, till exempel, kolkonsumtionen skulle minska med 78 procent till 2030, och 97 procent i mitten av seklet. Oljan skulle minska med 37 och 74 procent, respektive, och gas med 25 och 74 procent.

Minsta motståndets väg, däremot skulle fortfarande se nästan en fördubbling av oljeanvändningen till 2030, och ett 37-hopp i gas.

Kol är en stor förlorare i alla scenarier.

Den amerikanska delegationen – den första sedan Donald Trump tillträdde att arbeta på en IPCC-rapport – kastade inte en skiftnyckel i processen, som många här hade fruktat.

"USA är ganska konstruktivt, även om jag inte tror att de vill att det ska sägas högt, " sa en delegat som bad att inte bli namngiven.

Förutom specialrapporter, IPCC har utfärdat fem stora utvärderingsrapporter som fungerar som den vetenskapliga grunden för FN:s klimatsamtal. Nästa kommer 2022.

© 2018 AFP