Anhängare av en regional pakt som skulle ta itu med transportutsläpp kämpar för att vinna över flera guvernörer i New England som är oroade över att klimatförändringsinitiativet kommer att höja gaspriserna.

Efter att transport- och klimatinitiativet tillkännagavs förra månaden, New Hampshires republikanska guvernör Chris Sununu sa att staten inte kommer att gå med, med hänvisning till rädslan för en gasprishöjning. Vermonts republikanska guvernör Phil Scott sa att han inte kunde stödja initiativet om det uppgår till en skatt på kol. En talesman för Maines demokratiska guvernör Janet Mills sa att staten ännu inte har undertecknat ett utkast till samförståndsavtal för TCI, med hänvisning till de unika utmaningarna när det gäller att ta itu med transporter på landsbygden.

Initiativet riktar sig till ett dussin stater i nordöstra och mitten av Atlanten och skulle träda i kraft 2022. Det skulle ta itu med föroreningar från transporter – som står för 40 % av växthusgasutsläppen i regionen, den största källan till utsläpp. Området har tiotals miljoner registrerade fordon.

New Jersey har inte åtagit sig att genomföra initiativet medan en talesman för den demokratiska guvernören Ned Lamont sa att hans administration fortfarande undersöker det. Virginia granskar också utkastet till promemorian.

"Jag är glad att se att andra guvernörer följer min ledning i att med rätta slå larm om denna nya gasskatt, "Sununu sa i ett uttalande. "New Hampshire är ett bevis på att det bästa miljöförvaltningen kan uppnås utan massiva skattesystem."

Många av staterna är redan en del av det regionala växthusgasinitiativet, som täcker tio stater i nordöstra och mellersta Atlanten och riktar sig mot utsläpp från kraftsektorn.

Enligt avtalet, grossistdrivna bränsleföretag skulle behöva köpa utsläppsrätter på auktion. Försäljningen av dessa utsläppsrätter kan generera miljarder för stater att investera i koldioxidreducerande transportalternativ – som elbussar, elbils laddningsstationer, cykelbanor och trottoarer.

Initiativet kan leda till utsläppsminskningar i regionen med så mycket som 25 % till 2032. Men motståndet verkar vara runt en potentiell gasprishöjning. Om bränsleföretagen överför kostnaden för utsläppsrätterna till konsumenterna, gaspriset i regionen kan stiga med fem cent till 17 cent per gallon 2022, när pakten skulle träda i kraft.

Bland paktens motståndare finns amerikaner för välstånd, opinionsbildningsgruppen som grundades av bröderna miljardären Koch. Gruppens kapitel i New Hampshire kom ut mot TCI samma dag som Sununu, kallade initiativet ett top-down regeringsmandat som skulle "straffa hårt arbetande granitstatare".

Anhängare av TCI sa att farhågorna för gaspriserna är överdrivna och ignorerar initiativets potentiella fördelar.

"Personligen tycker jag att det här är politisk höjdare, sa Timmons Roberts, professor i miljöstudier vid Brown University. "Detta är den stegvisa förändringen, det skulle vara över 12 år. Det här är bara att använda en välmenande insats som en piskande pojke."

Men Roberts och andra erkänner att pakten måste ta itu med problem med låginkomsttagande och arbetande familjer som måste köra långa sträckor för arbete eller skola.

"Vissa människor väljer positivt in i den här livsstilen, men många gör det inte. De bor där de bor på grund av familjen, bristande ekonomisk rörlighet, eller andra faktorer, "sa Jason Veysey, biträdande direktören för Stockholm Environment Institutes energimodelleringsprogram.

"Människor som måste köra kan påverkas negativt av höjda bränslepriser, "sa han." Men det är värt att understryka att TCI är tänkt att vara ett cap-and-dividend-program, där högre kostnader för de mest utsatta mildras av utdelningen. "

Pakten har hyllats av många av regionens företag, hälso- och miljöledare, inklusive Massachusetts republikanska guvernör Charlie Baker. Han hyllade pakten i sitt tal för State of the Commonwealth förra veckan som en del av sin plan för staten att nå netto-nollutsläpp av växthusgaser till 2050.

Andra guvernörer verkar också stödjande.

J.J. Abbott, pressekreterare för Pennsylvanias demokratiska guvernör Tom Wolf, sa att staten var "engagerad i att vara en del av TCI -konversationerna, " men skulle inte fatta något beslut om att gå med "förrän programmet är helt designat." Josh Block, en talesman för Rhode Islands demokratiska guvernör Gina Raimondo, sa att hon "är helt engagerad i målen för transportklimatinitiativet, " men att de specifika lagstadgade och regulatoriska förändringarna som behövs för att uppfylla dessa mål "kommer att bli källan till offentlig diskussion och input under det kommande året."

Jordan Stutt, kolprogrammets chef för Acadia Center, en ideell organisation för miljöforskning och opinionsbildning, nämnda stater förstår behovet av att ta itu med transportutsläpp. Initiativet kan också bidra till att förbättra luftkvaliteten, öka ekonomin och förbättra transporterna, särskilt på landsbygden, han sa.

Enligt information på TCI:s webbplats, modellering har visat folkhälsofördelar på så mycket som 10 miljarder dollar årligen till 2032, inklusive över 1, 000 färre förtida dödsfall. Det skulle också generera upp till 7 miljarder dollar årligen som skulle kunna investeras i att utöka transportvalen för landsbygden, stads- och förortsgemenskaper.

"Utan något hållbart alternativ till detta program, staterna kommer inte att kunna uppnå sina klimatmål, sa Stutt.

© 2020 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.