Räckvidden för europeiska imperier och handelsnätverk i Indiska oceanen drog södra Afrika in i opiumets globala politik runt 1900-talets början. Mellan slutet av 1880-talet och början av 1920-talet skedde en övergång från försörjningsekonomier till kontrollregimer.

Kolonierna Moçambique och Sydafrika fångades av dessa stora förändringar.

I en ny tidning belyser jag hur officiella och inofficiella aktörer formade och reagerade på opiumens globala politik och, på olika sätt, arbetat för att dra nytta av denna utveckling.

Med fokus på Moçambique och, framförallt, Sydafrika, Jag visar hur den föränderliga globala politiken för drogförsörjning och förtryck påverkade lokala koloniala sociala och politiska processer.

Jag visar också hur dessa historier påverkade händelser över hela världen, inklusive de första försöken att använda Nationernas Förbund för att kontrollera den internationella cannabishandeln.

Opiumodling i Moçambique

I juli 1877 hälsade en obehaglig överraskning den brittiska kejserliga konsuln, Kapten James Frederick Elton, när han ledde en expedition genom Zambezidalen i Moçambique. Ett jordbruksexperiment pågick, och det verkade blomstra. Företaget var portugisiskt; skörden var opium.

Detta var ett problem för honom eftersom det var en öppen tävling mellan europeiska länder som var sugna på att kolonisera kontinenten. Elton insåg att aktivt jordbruk i denna region var dåliga nyheter för brittiska intressen och anspråk.

Värre, den friska skörden av Papaver somniferum varslade en ny källa till konkurrens med brittiskt indiskt opium som monopoliserade den lukrativa kinesiska marknaden.

1874, Moçambique Opium Cultivation and Trading Company lanserade sitt experiment med £180, 000, en koncession på 50, 000 tunnland portugisisk kronomark och exklusiva rättigheter till tullfri export i 12 år.

Faktiskt, Att odla opium i Zambezidalen visade sig vara en kortlivad satsning.

1884, vallmoodlingen avslutades av ett antikolonialt uppror. Även om våldet hade bredare syften och mål, Afrikanska arbetare var motiverade att förstöra opiumplantagen på grund av företagets utpressning av arbetare genom skatter och tvångsrekrytering.

Uppdragen att dra nytta av opium togs upp på ett annat sätt längre söderut.

Det sydafrikanska benet

I början av 1900-talet konsumerades opium och dess alkaloider, som morfin, var väl etablerade i södra Afrika. En vanlig ingrediens i receptfria patentläkemedel, opiater distribuerades av butiksägare, apotekare och missionärer.

På grund av oproportionerlig tillgång, vita medborgare löpte störst risk att bilda en "vana". Den afrikanske poeten Eugene Marais var berömd en livslång morfininjektor. Åtminstone en historiker har hävdat att Olive Schreiners författarkarriär var, under en tid, hämmas av överkonsumtion av opierad klorodyn.

Opium fanns också i arbetskontrollen. Tidigt på seklet, till 1910, Transvaal importerade lagligt ton opium för användning av kinesiska migrantarbetare som rekryterats till guldgruvorna. Den lagstiftade ett formellt system för opiumförsörjning för dessa arbetare och odlade inkomsterna genom en tulllag.

Opiumkonsumtionen var helt laglig. Ändå, särskilt från 1910, den sydafrikanska regeringen försökte reglera alla former av opiumförsäljning. Polisen visade mest intresse för opium som användes för rökning och slog då och då till mot "opiumhålor". År 1910, polisen anmälde sex sådana platser i Kapstaden. Alla var i själva verket bara rum i privata hem. Salongsägare levererade opium, tillsammans med de pipor och lampor som användes för att röka den.

Deras beskyddare var ett litet och eklektiskt samhälle. Det var, till exempel, William Birch, en "färgad" Pierrot-truppspelare, mindre tid narkotikahandlare och polisinformatör; Daisy Harris, en "europeisk" hotellbarfru; Herr Kong Lee, som drev en tvättstuga med sin fru, en "S:t Helenakvinna"; Hamat Rajap, en muslimsk skräddare; och Richardson (alias 'Land'), en svart amerikansk resenär.

I Cape hamnar, sjömän tog med opium. Tågförvaltare var kända för att flytta den inåt landet. En del medicinsk personal tjänade också på en bisyssla som levererade opium. I Johannesburg, risktagare kan pröva lyckan med att smuggla indiskt opium från kusten och hamnen vid Lourenço Marques (nu Maputo).

Kolonialt styre

Efter 1910, mängden opium i omlopp förblev relativt små. Än, internationella opiumkonferenser som hölls i Haag 1912 och 1914 identifierade Sydafrikas unionen som en kritisk region för att kontrollera "farliga droger". Kantas av två hav, med flera hamnar och en växande läkemedelstillverkningssektor, unionen fick i uppdrag att ta till sig de protokoll som håller på att utarbetas.

Men Sydafrika släpade med fötterna. Det är fram till 1920-talet då regeringstjänstemän som Jan Smuts, som tjänstgjorde som premiärminister i unionen, främjat restriktiv lagstiftning.

Smuts var också en av arkitekterna i Nationernas förbund. Han insåg snart att de internationella kampanjerna mot "farliga droger" kunde passa lokala politiska mål.

Regeringen under ledning av Smuts försökte kontrollera konsumtionen och produktionen av cannabis (lokalt kallad 'dagga') inom dess gränser. Cannabis hade använts som medicin och rekreationsberusande av inhemska samhällen i minst 500 år. Men den brittiska koloniala synen på växten vävdes in i berättelser som matade vit panik om brott och raskontroll.

Sydafrika begärde att internationella organ skulle lägga till cannabis på listan över "farliga droger". Med stöd från Egypten och andra nationer, cannabis var - tillsammans med opium, heroin, och kokain – kriminaliserades internationellt 1925.

Den sydafrikanska regeringen satte också igång med rigorösa kontroller på den moçambikiska gränsen. Strävan att kontrollera "farliga droger" stärkte därför också dess förmåga till territoriell suveränitet.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.