Den första brittiska konsumentstudien om användningen av Bambara Groundnut som ingrediens i produkter har visat att information om dess hållbara egenskaper ökade konsumenternas positiva känslomässiga koppling till mat.

Forskare från University of Nottinghams School of Biosciences testade Biscotti och kex gjorda med Bambara-jordnöt mot kommersiella standardprodukter. Studien publicerad i Food Research International visade att den främsta drivkraften för att acceptera denna nya ingrediens var hur människor kände sig när de fick information om dess hållbarhetsuppgifter.

Alternativa grödor

Med nuvarande globala utmaningar som befolkningstillväxt, klimatförändringar och vattenbrist, det är avgörande att utveckla strategier för att uppnå livsmedelssäkerhet. University of Nottinghams Future Food Beacon of Excellence och Malaysia campus tillsammans med Crops for the Future-forskningsprojekt har undersökt sätt att tackla detta genom att undersöka alternativa grödor som är resistenta mot klimatförändringar.

De har upptäckt att Bambara Groundnut som finns i Afrika ställer begränsade krav på jord och kan växa i näringsfattiga jordar där de flesta grödor inte skulle trivas. Bambara innehåller mycket kolhydrater och protein och är glutenfritt så det kan vara ett alternativ till ris och vetemjöl.

100 deltagare bjöds in till University of Nottinghams Sensory Science Center för att genomföra två provsmakningar av biscotti och kex – två kommersiella produkter och två med bambaramjöl. För varje prov ombads deltagarna att bedöma sitt övergripande tycke och känslomässiga respons baserat på produktens sensoriska egenskaper. Den första provningen gjordes "blind" med ett rött ljus som maskerade produkternas utseende. Deltagarna bjöds sedan tillbaka till en andra session där de informerades om globala resursutmaningar och de hållbara egenskaperna hos Bambara och berättade vilka produkter som innehöll denna ingrediens.

Dr Qian Yang, Biträdande professor i sensorik och konsumentvetenskap vid University of Nottingham ledde forskningen och förklarar vad de fann:"Under blinda tillstånd, inga signifikanta skillnader i övergripande tycke observerades mellan standardprodukter och Bambaraprodukter, föreslår att brittiska konsumenter accepterar de sensoriska egenskaperna hos produkter som innehåller bambaramjöl. Detta indikerar att så länge produkterna smakar bra, ägnar sig konsumenterna åt de nya hållbara grödorna. Intressant, efter att ha fått information om klimat- och hållbarhetsfrågor såg vi en förändring mot mer positiva känslor mot Bambara-produkten och folk kände sig mer skyldiga när de åt standardprodukter."

Tim Foster Professor i livsmedelsstruktur tillade:"Denna studie ger en viktig inblick i hur känslomässig respons kan användas som ett sätt att uppmuntra konsumenter att äta mer hållbara produkter. Våra deltagares positiva reaktioner på informationen de fick om hållbara meriter av produkterna tyder på att denna typ av information kan hjälpa till med marknadsföring när en ny produkt släpps ut på marknaden."