Juan Rivero är medgrundare av "Plasticoin"-projektet som syftar till att uppmuntra plaståtervinning i Uruguay
En varm sommardag i södra Uruguay, Graciela Martinez väger sitt plastavfall innan det släpper det i en avsedd behållare vid stranden.
I gengäld, hon kommer att få några virtuella pengar på sin telefon som hon kan använda för rabatter på inköp på restauranger eller partnerbutiker.
Det är en del av ett pilotmiljöprojekt kallat "Plasticoin" som syftar till att uppmuntra plaståtervinning i det sydamerikanska landet.
"Vårt uppdrag är att ta hand om stranden, sa Juan Rivero, 34, en telekommunikationstekniker som startade det nya projektet tillsammans med den 32-åriga industridesignern Nicole Wyaux.
Deras testområde är en populär badort som heter Piriapolis.
Deltagarna registrerar sig online och lämnar sedan sitt plastavfall på en av tre insamlingsplatser.
Minsta insättning är två pund (ett kilogram), för vilka deltagarna belönas med 100-400 Plasticcoins, beroende på typ av avfall:100 för hushållsavfall, 200 för strandavfall och 400 för mikroplaster på mindre än en kvartstum (en halv centimeter).
"Det är bra att återvinna själv, för dina barn och dina barnbarn, sa Martinez, 50, som säger att hon återvinner "allt".
Plasticoins levereras elektroniskt till en mobiltelefon och kan användas för att få kuponger och rabatter på de deltagande matställena och butikerna.
Nicole Wyaux, medgrundare av "Plasticoin"-projektet, fyller upp en container med plastavfall i Piriapolis, östra Uruguay
Plast fanns inte när resorten Piriapolis byggdes under "Belle Epoque" 1893, inspirerad av de franska städerna Biarritz och Nice.
Nu, fastän, 13 miljoner ton av materialet dumpas i världshaven varje år, enligt FN.
Plasticoin-projektet har varit en mycket större framgång än dess skapare förväntade sig när det började i början av januari med en $5, 000 anslag från en statlig utvecklingsmyndighet.
De hade hoppats att locka 100 användare under de första fyra månaderna; på mindre än tre veckor, de har redan nästan tusen.
Borgmästare Mario Invernizzi sa att han välkomnade projektet "med öppna armar" som ett komplement till stadens befintliga återvinningsinitiativ.
Men i landet med 3,4 miljoner människor, återvinning möter många hinder utöver bristen på utbredd medvetenhet och möjligheter.
"Plasticoin"-projektet har visat sig vara mer populärt än vad som ursprungligen förväntades, men Uruguay behöver fortfarande göra stora framsteg när det gäller plaståtervinning
En uruguayansk kvinna och hennes barnbarn tar plastflaskor till ett insamlingscenter i Priapolis den 22 januari
Enligt Federico Baraibar, direktör för återvinningsspecialistföretaget Cempre, 35 procent av plasten som samlas in är avsedd för återvinning.
Dock, bara 12 procent av det hamnar faktiskt i återvinningsanläggningarna.
Attityder, fastän, anpassar sig långsamt till behovet av att ta större hand om plastavfallet.
För 43-årige Gustavo Abiega, ersättningen är inget annat än en extra bonus.
Det viktigaste, han sa, har en ren strand, eftersom "stranden är en del av mitt liv."
© 2020 AFP
