Temperaturerna i den australiensiska huvudstaden Canberra har satt ett nytt månadsrekord mitt i en fortgående skogsbrand som har föranlett ett undantagstillstånd, vädertjänst Meteo France sa söndagen.

Staden utropade sitt första undantagstillstånd på nästan två decennier förra veckan i väntan på en värmebölja och förutsägelser om att bränder kan drabba de södra förorterna.

På lördag, temperaturen i Canberra nådde 42,7 grader Celsius (108,9 grader Fahrenheit), en all-time high för februari som slog ett rekord på 42,2 grader Celsius (108 grader Fahrenheit) satt 1968, Meteo France väderprognos Etienne Kapikian sa på Twitter.

Den temperaturen var också den tredje högsta som registrerats i staden på någon månad, sa Kapikian.

Det nya rekordet tillsammans med all-time highs i januari och december gör sommaren 2019-2020 till den hetaste någonsin, han sa.

Australiens meteorologiska byrå bekräftade inte omedelbart uppgifterna.

Undantagstillståndet som utlystes på torsdagen är det första i Australian Capital Territory, som inkluderar Canberra och några omgivande townships, sedan 2003, när bränder förstörde nästan 500 hem.

Det största hotet kommer från branden i Orroral Valley, som har brunnit runt 18, 000 hektar (45, 000 tunnland) av mestadels avlägsna bushland.

Myndigheterna säger att den brännande hettan, åtföljd av torra vindar, kan leda till svåra skogsbränder till delar av New South Wales och Victoria. Mer än 80 bränder brinner fortfarande i de två delstaterna.

Temperaturen i staden Richmond i New South Wales klättrade till 46,8 grader Celsius (116,2 grader Fahrenheit) på lördagen, sa Kapikian.

Stormar förutspås följa värmeböljan, föra med sig regn som kan hjälpa till att dämpa bränder men också medför potential för vilda väder, inklusive översvämningar.

Extremt väder har drabbat delar av Australien de senaste veckorna, kommer med jättehagel, översvämningar och jordskred.

Minst 33 människor har dött och stora delar av landet har bränts sedan september.

Den månader långa krisen har utlöst förnyade uppmaningar till Australiens konservativa regering att vidta omedelbara åtgärder mot klimatförändringarna, med gatuprotester som uppmanade premiärminister Scott Morrison att minska landets beroende av kol.

Forskare säger att skogsbrandkatastrofen sannolikt förvärrades av klimatförändringar, kom på baksidan av en förlamande torka som förvandlade skogar till en tinderbox och lät eldsvådor spridas utom kontroll snabbt.

© 2020 AFP