Ett team av forskare som är anslutna till flera institutioner i Ryssland och en i Frankrike har hittat en möjlig förklaring till skapandet av iscirklar i Bajkalsjön - den djupaste sjön i världen. I deras tidning publicerad i tidningen Limnologi och oceanografi , gruppen beskriver deras tvååriga studie av iscirklarna och vad de lärde sig om dem.

För ungefär tjugo år sedan, forskare blev medvetna om iscirklar som bildades på olika platser i Bajkalsjön under vår- och sommarmånaderna. De mystiska cirklarna var så stora att de bara kunde ses från flygplan eller satelliter. Den första misstanken var att de bildades på grund av att metan bubblade uppifrån. Men testning visade inga metanavlagringar under sjön.

Sjön ligger i Sibirien, där det blir så kallt att ytan fryser över helt under vintermånaderna. Iscirklarna som har observerats har dykt upp i olika storlekar och olika platser - men de kännetecknas alla av ett ljust centrum omgivet av en mörk cirkel. Tidigare forskning hade visat att de i genomsnitt är 5 till 7 kilometer i diameter. De varar också från bara några dagar till några månader. Ytterligare forskning visade att isringarna inte var exklusiva för Bajkalsjön - några sågs i Mongoliet, i sjön Hovsgol och en annan i Rysslands sjö Teletskoye. Sådana observationer föreslog att de sannolikt förekommer i de flesta djupa sjöar som fryser över under vintern. Men det fanns fortfarande ingen förklaring till hur de bildades.

Fast besluten att hitta svaret, forskarna med denna nya insats reste till sjön flera gånger under vintrarna 2016 och 2017. På varje expedition, de borrade hålen i isen och tappade sensorer i sjön där cirklarna bildades. De studerade också infraröda satellitbilder som avslöjade temperaturvariationer i sjön. I februari 2016, laget hittade en möjlig ledtråd - en virvel hade bildats i vattnet under iscirkeln. Och vattnet i virveln var ett par grader varmare än vattnet runt det. Forskarna föreslår att iscirklarna bildas på grund av vattenrörelse och temperaturskillnader från omgivande vatten på grund av virvelbildning. Året därpå hittade laget en annan virvel, den här utan en cirkel ovanför den. De föreslog att de hade upptäckt virveln innan en cirkel bildades ovanför den. De kunde inte förklara varför virvlarna bildades, dock.

© 2020 Science X Network