Sammansatta heta extremer, 24-timmarsperioder där dag- och natttemperaturerna är exceptionellt höga, utgöra en betydande risk för människors hälsa
Antalet extremt varma dagar och nätter på norra halvklotet skulle kunna fyrdubblas i slutet av århundradet även om mänskligheten minskar utsläppen för att uppfylla Paris klimatavtalsmål, sa forskare på tisdag.
Så kallade sammansatta heta extremer, 24-timmarsperioder där dag- och natttemperaturerna är exceptionellt höga, utgör en betydande risk för människors hälsa eftersom kroppen inte får en chans att svalna efter att solen gått ner.
Forskare i Kina analyserade temperaturdata från norra halvklotet - hem till 90 procent av mänskligheten - som sträcker sig tillbaka till 1960.
De fann en tydlig uppåtgående trend i frekvensen och intensiteten av sammansatta varma dagar och nätter, definieras som dagar då den höga och låga temperaturen båda var bland de översta 10 procenten av de registrerade mellan 1960-2012.
De använde sedan regionspecifika temperaturdata för att modellera det potentiella antalet – och grymhet – för värmeextremer framöver.
Även om utsläppen av växthusgaser bringas i linje med målen i det landmärke Parisavtalet, som syftar till att begränsa den globala uppvärmningen under två grader Celsius (3,6 Farenheit), teamet fann att sådana exceptionellt varma 24-timmarsperioder troligen skulle fyrdubblas till 2100.
Detta motsvarar en ökning av mänsklig exponering för sammansatta heta extremer från 19,5 miljarder persondagar förra decenniet till cirka 74 miljarder dagar på 2090-talet, sa forskarna.
Karta över världen som visar anomali i luften för januari 2020 jämfört med genomsnittet 1981-2010, enligt en rapport från Copernicus Climate Change Service/ECMWF.
"Klart samband" med konstgjorda utsläpp
"Detta visar oss att den här förbisedda typen av heta extremer ökar markant i frekvens och intensitet, " sa studieförfattarna Yang Chen från den kinesiska akademin för meteorologiska vetenskaper och Jun Wang från Institutet för atmosfärsfysik.
"Dessa ökande trender kommer sannolikt att fortsätta och till och med accelerera i framtiden."
Teamet bekräftade också ett "tydligt samband" mellan konstgjorda utsläpp och ökningen av sammansatta heta extremer, sa de till AFP.
Teamet planerar ytterligare forskning om huruvida stadsbefolkningar kan vara särskilt sårbara för riskerna med extrema varma dag- och natttemperaturer.
Men de erkände den potentiella effekten av Urban Heat Island-effekten (UHI), som uppstår vid kylning av parker, dammar och sjöar ersätts av värmeledande betong och asfalt, vilket gör städerna varmare än omgivningen.
Bara vid mitten av seklet förutspår FN att två tredjedelar av människorna kommer att bo i städer.
"Dessa sammansatta heta extremer är särskilt hälsoskadliga eftersom de ger små chanser för människor att återhämta sig under hela händelsen, " sa författarna till studien, publiceras i Naturkommunikation .
De uppmanade hälsomyndigheterna att öka vaksamhetsåtgärderna för att täcka nattetid såväl som dag under perioder av extrem värme.
© 2020 AFP
