Huruvida småbrukare över hela världen svepas med av globaliseringen eller åker på en våg av nya möjligheter beror till stor del på hur mycket kontroll de kan få, enligt en ny studie som tar en ny, storbildsutseende.

Från sojabönsbönder i Kina till de som odlar vanilj på Madagaskar, trendig açaí i Amazonas eller gummi i Myanmar, deras plats i nya, Snabba marknader som kan vara både regionala och globala förstås inte helt förrän de granskas i sammanhang med sina partners och konkurrenter nära och fjärran. Forskare vid Michigan State University (MSU) och över hela världen tar en ny titt i "Understanding How Smallholders Integrated into Pericoupled and Telecoupled Systems" i veckans tidskrift Hållbarhet .

Takeaway:Det är agentur – förmågan som dessa bönder har att ta en viss kontroll för att förbättra sin position på en global marknad.

"Med tanke på att småbrukare överallt är avgörande för flera av FN:s mål för hållbar utveckling, som att stoppa fattigdom och hunger, vi måste fullt ut förstå hur det påverkas av att svepas in på globala marknader, och det betyder att inte bara titta på deras slutresultat, men hur de interagerar över hela marknadsprocessen, " sa Jianguo "Jack" Liu, MSU Rachel Carson ordförande i hållbarhet. "Vi fann framgång genom att tillämpa det integrerade ramverket för telekoppling - som gör att vi kan titta på både mänskliga och naturliga system över avstånd - för att avslöja några överraskande sanningar."

Gruppen tittade på 12 fall av småbrukare. Vissa, som bönder i Kenya, kämpade för att odla mer majs mitt i vattenbrist. andra, som sojabönsbönder i Kina, befann sig i nåd av enorma marknader dominerade av Brasilien och USA. Vaniljodlare på Madagaskar slås ned av flyktiga priser medan açaí-bärsodlare i det brasilianska Amazonasdeltat fann möjlighet i storstäderna att sälja sin nyligen populära gröda.

I varje fall, dessa småbrukare har traditionellt sett ansetts vara passiva inför yttre påtryckningar – svepte med i globaliseringens hårda våg. Men som Yue Dou, en tidigare CSIS-forskare nu vid Institutet för miljöstudier i Amsterdam, anteckningar efter att flöde målar upp en mer nyanserad bild.

"Globalisering är inte det enda sättet som integrerar småbrukare med världen, " Sa Dou. "Småbrukare skickar eller tar också emot andra flöden än jordbruksvaror, som arbetskraftsinvandring, vattenutsläpp, och teknikutbyte. Några av dessa olika kopplingar är med avlägsna marknader, medan några av dem är med sina närliggande byar och städer. Och de samexisterar. Telekopplingsramverket tillåter oss att undersöka de olika sätten som småbrukare ansluter till världen, belysa beslutsfattarnas handlingskraft och potentiella vägar för att förbättra miljön och ekonomin inom systemet."

Tidningen undersökte hur vissa açaí-odlare drev sina grödors nya popularitet till nya liv genom att ta andra hem i närliggande städer som hade bättre jobb- och utbildningsmöjligheter. De kenyanska bönderna fann fördelar i nya partnerskap med kineserna, som delade nya mulching-system som hjälpte dem att spara dyrbart vatten och öka majsskördarna.

Andra kämpar för att ta kontroll. Kinas sojabönder i norra Heilongjiang-provinsen har liten förmåga att kontrollera de globala priserna på sojabönor och tvingas fatta beslut om vad de planterar på grundval av dessa krafter, beslut som får miljökonsekvenser då de tvingas plantera grödor som kräver mer gödsel.

"Från denna studie som syntetiserar 12 fall, författarna fann att om de viktigaste kopplingarna småbrukare har är med sina grannar och inte den avlägsna världen, de kan ha fler val av försörjning och bättre övergripande resultat i ekonomin, socialt välmående, och miljön, " Sa Dou. "När småbrukare är anslutna till avlägsna system, nyckeln är att bemyndiga dem till högre handlingskraft och fler försörjningsmöjligheter. Ibland kan detta förbättras genom att skapa ytterligare kopplingar till närliggande system."