Australiska experter efterlyser att högre utbildningssektorn ska förbereda sig för klimatförändringarnas påverkan på sin forskning.

En samarbetsstudie mellan University of Queensland och RMIT fann extrema klimatförändringar, såsom buskbränder, hagelbyar och översvämningar påverkade forskningsproduktionen.

UQ-forskare och vetenskapsdirektör vid The Wildlife Conservation Society professor James Watson sa att klimatförändringar var ett eskalerande hot mot forskningsintensiva universitet.

"Forskare måste anpassa sitt arbete till vårt förändrade klimat, "Sade professor Watson.

"Det kommer oundvikligen att påverka de fysiska tillgångar som behövs för forskning som byggnader och utrustning, forskningsprocesser och metoder, och de mänskliga grupperna och organismerna som studerades.

"Våra institutioner måste börja sätta ihop klimatriskplaner som tar upp frågan."

Docent Lauren Rickards från RMIT Center for Urban Research sa att de senaste skogsbränderna har varit en väckarklocka.

"Ekologiskt fältarbete är ett av de mest utsatta och känsliga av någon mänsklig aktivitet för klimatiska och biofysiska störningar, "Dr Rickards sa.

"Även fältarbete som är utformat för att studera exakt sådana händelser kan hitta viktiga dataströmmar, forskningsprojekt och intellektuella agendor störs.

"Avbrott som detta är särskilt konsekventa för grupper som inte kan svänga sitt arbete för att studera återhämtning av skogsbränder eller hitta alternativa platser.

"Det påverkar också människor på tidskänsliga arbetskontrakt eller stipendier, med oflexibla eller begränsade budgetar, eller utan tid eller medel för att återupprätta studier. "

Även forskning som verkar vara säker inne i byggnader kan plötsligt bli störd av klimatrelaterade händelser.

"De senaste hagelstormarna [i Canberra] påverkade allvarligt forskningen vid Australiens Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization (CSIRO) genom att skada tre växthus och förstöra år av experiment, många om grödans hållbarhet och motståndskraft, "Dr Rickards sa.

"Enligt CSIRO:s operativa chef, de flesta av dessa projekt kommer att gå helt förlorade och resten kommer att ta år att återhämta sig. "

Professor Watson sa att forskare inte kan studera klimatförändringar som oberoende observatörer.

"Det enda sättet situationen kommer att förändras är när universitet och forskningssektorer, inklusive nationella forskningsråds beviljande av bidrag, göra ett åtagande att integrera sårbarhetsbedömningar och planering av klimatanpassning i deras beslutsprocess, " han sa.

"Vi kan inte fortsätta att vara blinda inom forskningssektorn, eftersom det i slutändan kommer att påverka vår förmåga att rapportera om klimatförändringsrelaterade frågor."

Forskningen publiceras i Naturens klimatförändringar .