Brådskande frågor som klimatkrisen, miljöförstöring hotar miljontals arter, social ojämlikhet och andra utmaningar innebär att den globala ekonomin omedelbart måste omvandla sig själv för att bli hållbar.

Hållbara nystartade företag visar oss vägen med smarta affärsmodeller som har ekonomiska, socialt och miljömässigt värde.

Torontos Ripple Farms är ett exempel som visar kraften hos aquaponics att på ett hållbart sätt producera ekologiskt grönt och skaldjur under hela året. För att ansluta urbaniter till landet, företagets affärsmodell kombinerar produktutbud med utbildning i stadsodling.

Liknande, Waterloo Energy Products säljer ett komplett sortiment av bostäder och kommersiella förnybara energidesigner inklusive geotermi, sol, LED -belysningsutrustning, vattenreningslösningar och mycket mer. Genom att erbjuda en one-stop-shop i sitt Sustainable Living Center, de har gjort förnybar energi mycket enklare för konsumenterna.

Båda företagen buntar ihop produkter och tjänster på olika sätt med potential att expandera internationellt.

Många företag i Canadas hållbara sektor har liknande potential att exportera kanadensiska produkter och expertis runt om i världen.

Att hitta rätt investerare

Men Kanada behöver dessa företag att växa snabbt och väsentligt så att de kan skapa jobb som andra ohållbara företag tappar när de blir föråldrade. Investerare är nyckeln till att påskynda denna brådskande uppstartstillväxt i Canadas hållbara sektor.

Enligt FN:s betydande Brundtland -rapport, hållbar utveckling bör tillgodose nuvarande generationers behov utan att äventyra kommande generationers kapacitet, säkerställa en balans mellan ekonomisk tillväxt, omsorg om miljön och socialt välbefinnande.

Dessa tre huvudkomponenter för hållbar utveckling betraktas tillsammans, inte som separata mål. God förvaltning krävs för att säkerställa och övervaka dem alla tre.

I denna komplexa affärsmiljö, hitta investerare för att skala upp nya företag och, ännu viktigare, hitta rätt investerare, är utmanande. Uppstartsföretag brinner snabbt genom kontanter när de siktar på en försäljning av företaget-vanligtvis till andra större företag eller på aktiemarknaden genom ett börsintroduktion.

Att skaffa medel för att växa nystartade företag är en pågående utmaning som drar ledningen ifrån att driva verksamheten. Genom att hitta kunnig, engagerade investerare som förstår verksamheten, ett företag kan lindra den ständiga stressen med att skaffa kapital samtidigt som det legitimerar företaget för konsumenter, kunder och aktiemarknader.

Tyvärr, hållbara företag står inför ytterligare utmaningar när det gäller investerare jämfört med rent vinstdrivande företag eftersom de verkar ha flera konkurrerande mål.

Hård konkurrens

Hållbara företag möter ofta mäktiga väletablerade konkurrenter-förnybara energiföretag, till exempel, måste övervinna hinder i en värld förankrad i olja och gas.

Människor tvekar om ny teknik även om det förbättrar deras liv. Valet mellan fossila bränslen och förnybara energikällor är inte till skillnad från att byta in en skrivmaskin för en bärbar dator. Denna rädsla för osäkerhet ger traditionella företag marknadsfördelar som nya företag måste övervinna.

Många hållbara industrier som fortfarande befinner sig i tekniska utvecklingsstadier är också kapitalintensiva, vilket innebär att de behöver mycket kapital på förhand innan de kan visa livskraft.

Förutom deras ovana med potentiella intressenter, vissa har upplevt mycket publicerade misslyckanden, som Solyndra, på vägen till teknisk mognad. Detta kan skrämma bort investerare.

Råd till hållbara företag

Min kollega Dave Valliere och jag testade nyligen en kvantitativ modell med data om 184 entreprenörsföretag. Analysen visade att hållbara nystartade företag är bättre på att välja en annan typ av investerare, en med anpassade intressen som kan ge den legitimitet så att andra kan ha förtroende för den.

Kanske överraskande, Det är inte så mycket ängelinvesterare som företagets riskkapital som kan hjälpa dessa företag att växa. I denna modell, företaget inrättar vanligtvis en separat division som letar efter investeringar av intresse för det.

Problemet för de flesta investerare är att kvaliteten på ett nytt företag är osäker tills det har vuxit till en punkt där det stadigt ökar intäkterna och genererar goda vinster.

Ett nytt företag måste vara tillräckligt nytt för att ha en konkurrensfördel samtidigt som det är tillräckligt bekant för att förstås och accepteras. Som ett resultat, många investerare letar efter tecken på ett dolt potential för ett företag. Ett exempel kan vara kvaliteten på befintliga intressenter i satsningen, som framgångsrik, profilerade medlemmar i styrelsen eller närvaron av professionella investerare.

Vår studie visar att ängelinvesterare, riskkapitalister och investeringsbanker skapar inte förtroende för hållbara satsningar. Den fann att investeringsbanker till och med kan ha negativa konsekvenser för företag inom den hållbara sektorn som söker legitimitet.

Prova en annan strategi

Ett bristande förtroende för bankirerna sedan finanskrisen 2008 kan spela en roll. Vanligtvis, nya satsningar börjar med ängelinvesterare och går vidare till riskkapital och andra typer av mer sofistikerade finansiärer som kan vidareutveckla och marknadsföra företaget. Istället, Vi råder hållbara företag att använda en annan strategi och söka riskkapital, eftersom det är mer användbart för hållbara företag.

Den vanliga investeringslivscykelprogressionen för ett nytt företag - att flytta från änglar till riskkapital och sedan till mer sofistikerade typer av investerare - kanske inte alltid håller.

Ett företag lockar till ytterligare kapital genom att uppfylla en investerares screeningskriterier, men de senaste investerarna spelar också roll. Nuvarande investerare kan ge legitimitet för att locka andra investerare. Enligt våra resultat, den hållbara sektorn vinner denna legitimitet med företagets riskkapital gentemot andra typer av investerare.

Detta resultat tyder på att företagens riskkapitals trovärdighet spelar en viktig roll i utvecklingen av hållbara företag.

Ett företags riskkapitalföretag kan välja att investera i ett företag med lovande teknik, även om företaget har en svag ledning eller en osannolik strategi; ibland, de vill bara lära sig av en annans teknik för att hjälpa dem att göra strategiska val om framtida tekniska alternativ.

Positivt rykte

Om de är intresserade av satsningen som helhet, ett företags riskkapitalföretag kan ersätta ledningen och/eller strategin för det nya företaget efter förvärvet. Medan företaget erbjuder sitt mål fler resurser och strategisk vägledning, det vinner också på grund av den nya satsningens positiva rykte.

Övergripande, ett företags riskkapitalgodkännande av ett nytt företag och dess potentiella förvärv antyder för marknaden att företaget är redo att bli en störande vinnare i branschen. Företagens riskkapital skär igenom bullret som ofta följer hållbarhetsmål. Förändring är i vinden för en industri, och andra vill hoppa på den uppåtgående banan.

Hållbara satsningar kan markant bidra till Kanadas ekonomi och sysselsättning med rätt investerarstrategier för att hjälpa dem att växa till medelstora och stora storlekar. Några av dessa startups är spännande på många sätt. Mest signifikant, de kommer att förbättra kanadensarnas liv och se till att vi har en hälsosammare miljö.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.