Även om mänskligheten kraftigt minskar den förorening av fossila bränslen som driver den globala uppvärmningen, mer än en tredjedel av planetens sandiga kustlinjer kan försvinna 2100
Klimatförändringar och havsnivåhöjning är för närvarande på väg att utplåna halva världens sandstränder år 2100, forskare varnade i måndags.
Även om mänskligheten kraftigt minskar den förorening av fossila bränslen som driver den globala uppvärmningen, mer än en tredjedel av planetens sandstränder kan försvinna då, förlamande kustturism i stora och små länder, rapporterade de i tidningen Naturens klimatförändringar .
"Förutom turismen, sandstränder fungerar ofta som den första försvarslinjen mot kuststormar och översvämningar, och utan dem kommer effekterna av extrema väderhändelser sannolikt att bli högre, "huvudförfattare Michalis Vousdoukas, en forskare vid Europeiska kommissionens gemensamma forskningscenter, sa till AFP.
"Vi måste förbereda oss."
Vissa länder, som USA, planerar redan omfattande försvarssystem, men i de flesta nationer kommer sådana massiva konstruktionssystem att vara omöjliga, oöverkomliga eller båda.
Australien kan drabbas hårdast, enligt resultaten, med nästan 15, 000 kilometer (mer än 9, 000 miles) av den vita strandkusten som spolats bort under de närmaste 80 åren, följt av Kanada, Chile och USA.
De tio länder som kommer att förlora den mest sandiga strandlinjen inkluderar också Mexiko, Kina, Ryssland, Argentina, Indien och Brasilien.
Sandstränder upptar mer än en tredjedel av den globala kusten, ofta i mycket befolkade områden.
Men nybyggnation, höjning av havsnivån, stormflod från orkaner eller tyfoner, och minskat sediment från dammade floder urholkar alla dessa strandlinjer, hotar försörjning och infrastruktur.
För att bedöma hur snabbt och hur mycket stränder som kan försvinna, Vousdoukas och kollegor ritade trendlinjer över tre decennier av satellitbilder från 1984.
Därifrån, de förutspådde framtida erosion under två klimatförändringsscenarier.
Den "värsta fallet" RCP8.5 -vägen antar att koldioxidutsläppen kommer att fortsätta oförminskat, eller att jorden själv kommer att börja öka atmosfäriska växthusgaskoncentrationer - från, till exempel, permafrost - oberoende av mänsklig handling.
Globala havsnivåer är på väg att stiga med cirka 84 centimeter år 2100, enligt IPCC
"Ett landmärke framsteg"
Ett mindre hemskt scenario, kallas RCP4.5, skulle se mänskligheten begränsa den globala uppvärmningen till cirka tre grader Celsius, vilket fortfarande är mycket mer än gränsen "långt under 2C" som krävs i Parisavtalet 2015.
Under RCP8.5, världen kommer att förlora 49,5 procent av sina sandstränder år 2100 - nästan 132, 000 kilometer kust.
Även i mitten av århundradet, förlusten skulle vara mer än 40, 000 kilometer.
De allt mer sannolika RCP4.5 -utsikterna skulle fortfarande se 95, 000 kilometer kust sträckt av sin sand 2100, det mesta inom de närmaste 30 åren.
FN:s vetenskapsrådgivande grupp, mellanstatliga panelen för klimatförändringar (IPCC), projekterade i en stor rapport i september förra året en havsnivåhöjning på en halv meter före 2100 under det mer optimistiska scenariot, och 84 cm under RCP8.5.
Många klimatforskare, dock, säga att dessa uppskattningar är för konservativa, och har i peer-reviewed arbete förutspått att havets vattenmärke kommer att stiga dubbelt så mycket.
Experter som inte är inblandade i de nya fynden sa att de borde slå larm.
"Studiens koppling av global kustnedbrytning till (fossilt bränsle) förbränning är ett landmärke, "sa Jeffrey Kargel, en senior forskare vid Planetary Research Institute i Tucson, Arizona.
I asiatiska deltaregioner som är hem för hundratals miljoner, sediment från Himalaya glaciärsmältning som kan återuppbygga sandavlagringar fångas i nedströms reservoarer. "Kusterosion av Indus- och Ganges -deltaområdena i Sydasien förväntas bli extremt snabb, "Noterade Kargel.
Effekten av avtagande kustlinjer som fortfarande bibehåller ett tunnare band av sand bör också övervägas, sade Andrew Shepherd, chef för Center for Polar Observation and Modeling vid University of Leeds.
"Mellan en fjärdedel och hälften av Storbritanniens sandstränder kommer att dra sig tillbaka med mer än 100 meter under nästa århundrade, beroende på hur snabbt polarisar smälter, " han sa.
"Tyvärr, isförluster från Antarktis och Grönland följer båda de värsta klimatuppvärmningsscenarierna. "
© 2020 AFP
