Regelbunden motion är viktigt för ursprungskvinnors hälsa, eftersom det skyddar mot fetma och kroniska tillstånd som hjärtsjukdomar och diabetes. Dessa tillstånd är vanligare bland aboriginerna och Torres Strait Islander än icke-ursprungsbefolkningen.

Träning är också bra för social interaktion i samhället, särskilt om kvinnor går med i en idrottsförening eller förening.

Kvinnors fysiska aktivitet gynnar hela samhällen. Aktiva mammor och mostrar är viktiga förebilder för sina barn och kamrater; medan kvinnors engagemang som idrottsledare, tränare och deltagare kan ge inhemska flickor möjlighet att delta i sport på gemenskap till elitnivå.

Ändå är deltagandet lågt. Under 2012, endast 23,3 % av ursprungskvinnorna idrottade, promenerade för träning eller fritid, eller varit fysiskt aktiva under de senaste 12 månaderna. Detta kan jämföras med två tredjedelar (66,7 %) av icke-urbefolkade kvinnor.

Senare statistik är svår att få fram, men ämnet låg fysisk aktivitet för ursprungsbefolkningens australiensiska kvinnor har länge varit oroande och var ett stort fokus i en parlamentarisk utredning 2013.

Vilka är hindren för deltagande?

Före koloniseringen, fysisk aktivitet flätades samman med kvinnors liv genom aktiviteter som att samla mat och bada.

Trots denna rika historia, kvinnors deltagande i idrott och fysisk aktivitet har minskat över tiden av ett antal anledningar.

För några äldre ursprungskvinnor som vi intervjuade för vår forskning, tidigare rasistiska övertygelser och sedvänjor fortsatte att hämma dem. En kvinna kom ihåg att hon inte kunde lära sig simma som barn vid sin lokala pool. Detta var tillbaka när australiska pooler var platser för segregation. Nu, som en vuxen, hon är för rädd för att lära sig.

Rasism eller förtal baserat på hudfärg fortsätter att påverka ursprungskvinnors engagemang i idrott, med många av våra deltagare som beskriver negativa och sårande upplevelser.

För kvinnor som bor i avlägsna ursprungsbefolkningar, transportkostnader och logistik påverkade deras deltagande i organiserad idrott avsevärt. Kostnaderna för att registrera sig för ett idrottslag, till exempel, och att behöva köpa en laguniform innebar att de inte kunde tävla.

Pågående effekter av kolonisering har resulterat i att vissa kvinnor avvisar uppmaningar om att de ska engagera sig i "västerniserade" sporter, istället föredrar aktiviteter som är mer kulturellt acceptabla, som musik och hantverk.

Vår forskning fann också att vissa aboriginer såg tid som spenderades med att delta i sport och fysisk aktivitet som "egoistisk" eftersom det tog dem bort från deras familjevårdsåtaganden och ansvar.

Dessa traditionella roller tenderade att typcasta ursprungskvinnor som "möjliggörare" eller "hjälpare" för andra, snarare än som idrottsdeltagare. Så kvinnor tog ofta icke-deltagande roller på matsalen eller grillen, till exempel, eller underlättad idrott för barnen eller männen i deras familjer.

Vad kan göras?

Först, regeringar måste finansiera program som möter ursprungskvinnors behov, och är designade med input från ursprungskvinnor.

Sådana program är mer benägna att lyckas om de är familjevänliga och samhällsbaserade, eftersom aboriginska kvinnor deltar i högre takt när aktiviteter inkluderar deras vänner och jämnåriga.

Ursprungskvinnorna vi intervjuade, till exempel, gynnade nöjeslopp, karnevaler och samhällstävlingar.

Klasser och aktiviteter som endast erbjuds av lokala urfolksorganisationer värderades också för sin kulturella säkerhet. Dessa var bekväma utrymmen och en plats för aktivitet och andrum.

Andra, stipendiemöjligheter för pojkar från ursprungsbefolkningen har underlättat deras deltagande i elitidrott, särskilt AFL och NRL. Liknande program bör utvecklas för flickor från ursprungsbefolkningen.

Till sist, vår senaste forskning tyder på att tekniska verktyg som träningsspårare kan ge inhemska kvinnor möjlighet att bli mer fysiskt aktiva.

Att ha information om antalet steg de gick och surrande aktivitetspåminnelser ökade den dagliga fysiska aktiviteten och hade positiva effekter på kvinnors mentala hälsa.

Dessa forskningsrön understryker vikten av empowerment. Program och insatser som påtvingas ursprungskvinnor kommer sannolikt inte att gynna dem som individer eller deras samhällen. Istället, friska och aktiva systrar och tanter är kraftfulla förebilder.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.