Sällsynta jordartsmetaller är guldet från 2000 -talet:sällsynta och mycket uppskattade över hela världen. De mest kända och ekonomiskt livskraftiga källorna till sällsynta jordarter finns i Kina, där mer än 80 procent av dem förädlas. Detta har resulterat i en nära monopolsituation, med Kina som dominerar internationell handel, särskilt på tunga sällsynta jordarter. Geologer och materialforskare vid FAU har nu upptäckt ett nytt sätt att hitta nya och tidigare okända fyndigheter av sällsynta jordarter, eller sällsynta jordartsmetaller, över hela världen. De har publicerat resultaten av sin studie i tidningen Geologi .

Sällsynta jordartsmetaller är oersättliga för tillverkning av avancerade högteknologiska industriprodukter på grund av deras självlysande och katalytiska egenskaper. De används för att göra permanenta magneter som är en viktig del av modern elektronik i tv -apparater, smartphones, anteckningsböcker, jetmotorer, och raketstyrsystem samt i sol- och vindkraftverk, elmotorer och inom medicinsk teknik.

I motsats till vad deras namn kan föreslå, källor till sällsynta jordartsmetaller eller sällsynta jordartsmetaller fördelas ganska lika över hela världen. Dock, Det finns bara mycket få källor som är ekonomiskt hållbara. FAU -geologer Dr Sönke Brandt, Prof. Dr. Reiner Klemd, Marc Fassbender och professor Dr. Karsten Haase har nu upptäckt en indikator som kan identifiera sådana insättningar.

De inspekterade bergprover från Vergenoeg-fluoritgruvan i Sydafrika och upptäckte att fayalitkristaller i sedimentet av granitliknande magma kan innehålla stora mängder tunga sällsynta jordartsmetaller. Mineralet, som är rödbrun till svart, bryts huvudsakligen för användning som ädelsten och används också för sandblästring. Fayalit finns över hela världen i vulkaniska bergarter och bergarter.

"Eftersom tunga sällsynta jordartsmetaller blir alltmer knappa på världsmarknaden, upptäckten av fayalit som en ny potentiell källa för att lokalisera nya fyndigheter av sällsynta jordarter är extremt viktigt för ekonomin, "säger professor Dr. Reiner Klemd från Geozentrum Nordbayern vid FAU, som ledde studien.