I en internationell studie publicerad av tidskriften Miljö International , University of Surrey ledde ett internationellt team av experter på luftföroreningar som övervakade hotspots för föroreningar i tio globala städer:Dhaka (Bangladesh); São Paulo (Brasilien); Guangzhou (Kina); Medellín (Colombia); Kairo, Egypten); Addis Abeba (Etiopien); Chennai (Indien); Sulaymaniyah (Irak); Blantyre (Malawi); och Dar-es-Salaam (Tanzania).

Surreys globala center för ren luftforskning (GCARE) satte sig för att undersöka om mängden förare av förorenade partiklar för luftföroreningar (PM2.5) är kopplad till hur lång tid förare tillbringar i hotspots för föroreningar och socioekonomiska indikatorer som bruttonationalprodukt ( BNP).

I alla städer i studien, forskare fann att förare bara behövde spendera en kort tid på hotspots med hög förorening för att andas in en betydande mängd PM2,5-partiklar. Till exempel, förare i Guangzhou och Addis Abeba tillbringade 26 och 28 procent av sin pendling i hotspotområden, vilket bidrog till 54 och 56 procent av den totala mängden luftföroreningar som inandades på deras resa.

Forskarna fann att städerna där förare utsattes för de högsta nivåerna av PM2.5-föroreningar-Dar-es-Salaam, Blantyre och Dhaka - upplevde också högre dödsfall per 100, 000 pendlande bilpopulation per år. De låga PM2,5 -nivåerna i Medellín, São Paulo och Sulaymaniyah motsvarade mycket låga dödstal.

Den internationella studien bedömde ekonomiska förluster genom att mäta en stads dödsgrad orsakad av PM2,5 -bilsexponering mot dess BNP per capita. Den fann att, för de flesta städer, lägre BNP direkt kopplad till mer betydande ekonomiska förluster orsakade av PM2,5-exponering i bilen-där Kairo och Dar-es-Salaam påverkades mest (förluster på 8,9 och 10,2 miljoner amerikanska dollar per år, respektive).

Teamet fann också att förutom Guangzhou, städer med högre BNP per capita har färre hotspotområden under en genomsnittlig färdresa, vilket minskar risken för förarna.

Professor Prashant Kumar, Huvudutredare för CArE-Cities Project, Associate Dean (International) och Founding Director för GCARE vid University of Surrey, sade att "vårt globala samarbetsprojekt har bekräftat att luftföroreningar oproportionerligt påverkar utvecklingsländer. Många länder hamnar i en ond cirkel där deras låga BNP leder till högre föroreningsexponering för förare, vilket leder till sämre hälsoutfall, vilket ytterligare skadar ekonomin i dessa städer. Det här är avskräckande nyheter - men det bör galvanisera det internationella samfundet att hitta och använda åtgärder som minskar de hälsorisker som världens mest utsatta förare står inför. "

Professor Shi-Jie Cao, en samarbetspartner från Southeast University, förklarar att "om vi någonsin ska skapa en värld där ren luft är tillgänglig för alla, det kommer att krävas en verkligt global samarbetsinsats-till exempel CArE-Cities. Vi hoppas kunna fortsätta att arbeta nära med Surrey och andra globala partners, dela kunskap och expertis som gör en renare framtid verklighet. "

Professor Adamson Muula, en samarbetspartner från tidigare University of Malawi och nu chef för folkhälsan vid Kamuzu University of Health Sciences (KUHeS), drar slutsatsen att "om utvecklingsländer inte ska lämnas kvar i kampen mot luftföroreningar och klimatförändringar, Det är viktigt att vi bygger kapacitet och kunskap för att samla in data på marken. Detta projekt är ett litet men viktigt steg i rätt riktning för malawierna; en riktning som kommer att leda till bättre beslut och renare luft för Malawi. "