Forskare vid University of Sydney och University of São Paulo, Brasilien, uppskatta 20 procent av malaria -risken vid avskogning hot spots drivs av den internationella handeln med export inklusive:kaffe, timmer, sojabönor, kakao, trävaror, palmolja, tobak, nötkött och bomull.

"Vad betyder detta för rika konsumenter?" frågar seniorförfattaren professor Manfred Lenzen, från Center for Integrated Sustainability Analysis in the School of Physics vid University of Sydney. "Vi måste vara mer uppmärksamma på vår konsumtion och upphandling, och undvik att köpa från källor som är inblandade i avskogning, och stödja hållbart markägande i utvecklingsländer. "

Tidigare studier har visat avskogning och störningar i regnskogen kan öka överföringen av malaria genom att skapa förutsättningar där myggor trivs:varmare livsmiljöer och färre rovdjur.

Studien, publicerad i Naturkommunikation i dag, är den första som kopplar den globala efterfrågan på varor som ökar avskogningen till en ökning av malariarisken hos människor.

"Denna studie är den första som utvärderar den globala konsumtionens roll för att öka avskogningen och, i tur och ordning, risk för malaria, "sa medförfattaren Dr Arunima Malik, från Center for Integrated Sustainability Analysis in the School of Physics. "Ohållbar mänsklig konsumtion driver helt klart denna trend."

Professor Lenzen sa:"Att styra konsumtionen bort från avskogning har fördelar utöver malarialänken; det kommer också att bidra till att minska förlusten av biologisk mångfald och utsläpp av växthusgaser."

Direktlänkar

Författarna till studien undersökte sambandet mellan den ökande risken för malaria i utvecklingsländerna till produkter som efterfrågas av avlägsna konsumenter.

"Vi uppnådde detta genom att kvantitativt relatera förekomsten av malaria först med avskogning, sedan till primärvaruproduktion, som vi sedan kopplade till globala leveranskedjanätverk och slutligen till den globala konsumenternas efterfrågan, "Dr Malik sa.

Det sista steget uppnåddes genom att koppla ihop en mycket detaljerad och stor internationell databas med en etablerad och mycket använd analytisk teknik-multi-region input-output (MRIO) analys.

"Detta arbete går utöver enkel incidenskartläggning och korrelationer, genom att det avslöjar ett globalt leveranskedjanät som länkar malaria som förekommer på specifika platser på grund av avskogning med globalt spridd konsumtion, "Dr Malik sa.

En uppmaning till förändring

Resultaten av studien kan användas för mer tillvägagångssätt på efterfrågesidan för att minska malariaförekomsten genom att fokusera på att reglera malariapåverkade globala leveranskedjor.

Initiativ på efterfrågesidan som produktmärkning och certifiering, leveranskedjedialog och gröna upphandlingsstandarder har varit framgångsrika när det gäller att hantera handelsrelaterade globala problem som avskogning, hot mot arter och barnarbete.

Juridiska mekanismer kan också vara en bra åtgärd för malariakontroll, sa Dr Leonardo Chaves, medförfattare till studien, vid Institutionen för epidemiologi, Folkhälsohögskolan, São Paulos universitet, Brasilien.

Dock, i Brasilien, jordbrukssektorn har kritiserat miljölagstiftning som tvingar markägare att bevara en del av sin mark med inhemsk vegetation.

"Om vi ​​förlorar denna mark till jordbruksanvändning kan vi öka risken för malaria kraftigt, och räkningen för varje malariafall i Amazonas betalas av fattiga och utsatta familjer i denna region, "Dr Chaves sa." Utvecklingen når aldrig den lilla landsbygdsproducenten; det gör bara sjukdom. "