Boskapsproduktion och kvävegödsel som används i odlingsmarker släpper ut mycket ammoniak, som är den vanligaste alkaliska gasen i omgivande luft. På senare år har Kinesiska forskare har föreslagit att minska ammoniakutsläppen som en effektiv åtgärd för att lindra aerosolföroreningar eftersom ammoniak kan reagera med sura gaser för att bilda aerosoler och föroreningar.

"Ammoniak är också reaktivt och klibbigt, och kan snabbt avlägsnas från atmosfären. Vi kallar denna process torr deponering, " sa Dr. Shen Jianlin från Institute of Subtropical Agriculture (ISA) vid den kinesiska vetenskapsakademin (CAS). "Jordbrukskällor bidrar till det mesta av ammoniakutsläppen, men om all ammoniak som släpps ut från jordbruket kommer in i atmosfären måste utvärderas snarast."

Detta är motiveringen bakom en studie gjord av Dr Shen och hans kollegor. Studien publicerades nyligen i Atmosfäriska och oceaniska vetenskapsbrev , som är värd av Institute of Atmospheric Physics (IAP) i CAS.

Ammoniakutsläppsintensiteten är relativt hög i de subtropiska kuperade områdena i Kina. Utbredningsmönstret för odlingsmarker eller djurgårdar som åtföljer de omgivande naturliga ekosystemen i denna region kan resultera i att en stor del av den emitterade ammoniaken deponeras i närheten av källorna innan den kommer ut i atmosfären. Således, det är viktigt att fastställa ödet för den emitterade ammoniaken i dessa subtropiska kuperade regioner i Kina.

"Riesfält utgör en viktig typ av odlingsmark i de subtropiska kuperade områdena i Kina. Vi utvecklade en metod för att mäta torra ammoniakavlagringar runt ammoniakutsläppskällor, och använde den för att mäta ammoniakkoncentrationerna och torravsättningen inom 100 m runt risfält (0,6 ha) med dubbel risodling i det subtropiska kuperade området i södra Kina, " sa Dr Shen.

Forskarna fann att det fanns höga ammoniakkoncentrationer vid medvindsplatser inom 100 m från risfälten, som inträffade under de 15 dagarna efter spridning av kvävegödsel. Med ett ökat avstånd från risfälten, den atmosfäriska ammoniakkoncentrationen vid medvindsplatserna minskade exponentiellt. Ammoniakdeposition inom 100 m medvind från risfälten stod för cirka 80 % av den ammoniak som släpptes ut från risfälten, och således kom endast cirka 20 % av den emitterade ammoniaken in i atmosfären för att bilda aerosoler.

Studien indikerar att ammoniakavlagring i närheten av källor till stor del kan minska mängden utsläppt ammoniak som kommer in i atmosfären, och därmed kan minska atmosfärisk ammoniakförorening.

Denna mekanism bör beaktas i inventeringssammanställningar för att objektivt bedöma den potentiella inverkan av ammoniakutsläpp från jordbruket på luftföroreningar. Åtgärder för att öka nivån av ammoniakdeposition runt källor, till exempel genom att plantera träd, förespråkas för att minska mängden ammoniakföroreningar, enligt Shen.

"Denna studie är bara en fallstudie. I framtiden, vi avser att studera torrdepositionen av ammoniak runt källor med olika utsläppsintensiteter för att bedöma ammoniakens öde när den släpps ut från dessa källor, sa Shen.