De senaste marina värmeböljorna har förstört viktiga livsmiljöer vid kusten, inklusive kelpskogar, sjögräsängar och korallrev. Upphovsman:Dan Smale, Författare tillhandahålls
Mitt i en hetsande värmebölja, de flesta tycker om havet som ett trevligt ställe att svalna. Men värmeböljor kan slå till såväl i havet som på land. Och när de gör det, marina organismer av alla slag - plankton, tång, koraller, sniglar, fisk, fåglar och däggdjur - känner också ilskan från höga temperaturer.
Vår nya forskning, publicerad idag i Nature Climate Change, gör tydligt klart den destruktiva kraften hos marina värmeböljor. Vi jämförde effekterna på ekosystem av åtta marina värmeböljor från hela världen, inklusive fyra El Niño-evenemang (1982-83, 1986-87, 1991-92, 1997-98), tre extrema värmehändelser i Medelhavet (1999, 2003, 2006) och en i västra Australien 2011. Vi fann att dessa händelser avsevärt kan skada korallernas hälsa, kelps och sjögräs.
Det här gäller, eftersom dessa arter utgör grunden för många ekosystem, från tropikerna till polära vatten. Tusentals andra arter - för att inte tala om en mängd mänskliga aktiviteter - är beroende av dem.
Vi identifierade sydöstra Australien, Sydöstra Asien, nordvästra Afrika, Europa och östra Kanada som de platser där marina arter löper störst risk för extrem värme i framtiden.
Marina värmeböljor definieras som perioder på fem dagar eller mer under vilka havstemperaturerna är ovanligt höga, jämfört med det långsiktiga genomsnittet för en given plats. Precis som sina motsvarigheter på land, marina värmeböljor har blivit allt vanligare, varmare och längre de senaste decennierna. Globalt sett det var 54% fler värmeböljdagar per år mellan 1987 och 2016 än 1925–54.
Marina värmeböljor i tropiska regioner har orsakat utbredd korallblekning.
Även om värmeböljorna vi studerade varierade mycket i sin maximala intensitet och varaktighet, vi fann att alla hade negativa effekter på ett brett spektrum av olika typer av marina arter.
Människor är också beroende av dessa arter, antingen direkt eller indirekt, eftersom de ligger till grund för en mängd ekologiska varor och tjänster. Till exempel, många marina ekosystem stöder kommersiellt och fritidsfiske, bidra till kollagring och näringscykling, erbjuda platser för turism och rekreation, eller är kulturellt eller vetenskapligt signifikanta.
Marina värmeböljor har haft negativa effekter på i stort sett alla dessa "ekosystemtjänster". Till exempel, sjögräsängar i Medelhavet, som lagrar betydande mängder kol, skadas av extrema temperaturer som registreras under marina värmeböljor. Under somrarna både 2003 och 2006, marina värmeböljor ledde till omfattande dödsfall i sjögräs.
Massdödningar av finfisk och skaldjur har registrerats under marina värmeböljor, med stora konsekvenser för regionala fiskeindustrier.
De marina värmeböljorna utanför Australiens västkust 2011 och nordöstra Amerika 2012 ledde till dramatiska förändringar i det regionalt viktiga abalone- och hummerfisket, respektive. Flera marina värmeböljor i samband med El Niño -händelser orsakade utbredd korallblekning med konsekvenser för biologisk mångfald, fiske, kusterosion och turism.
Allt tyder på att marina värmeböljor är kopplade till mänskliga medierade klimatförändringar och kommer att fortsätta att intensifieras med pågående global uppvärmning. Påverkan kan endast minimeras genom att kombinera snabba, meningsfulla minskningar av växthusutsläpp med en mer anpassningsbar och pragmatisk strategi för hanteringen av marina ekosystem.
Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln. 
