Var du medveten om att jordbävningar ibland är förknippade med luminescens, kallas jordbävningsblixtar? Detta fenomen har dokumenterats genom historien, som mellan 1965 och 1967, jordbävningssvärmen i Matsushiro fick det omgivande berget att flimra med ljus flera gånger. 1993 när en jordbävning orsakade en tsunami utanför kusten i sydvästra Hokkaido som fick 5 båtar som vilade vid stranden att omedelbart antändas och brinna. Olika modeller har föreslagits för att förklara jordbävningsblixtar, och det verkar som om olika faktorer bidrar till sådana ljusemissioner. Professor emeritus Yuji Enomoto vid Shinshu University, första författare till studien "Laboratorieundersökning av jordbävningsblixtar på grund av jordskred, " tror inte att dessa incidenter kan förklaras på ett enhetligt sätt med en enda modell.

Därför, studien fokuserade på luminescensfenomen orsakat av jordskred. Teamet valde ut olika typer av sten som bildar berg som är representativa för land över Japan; granit, pyroklastiska stenar, ryolit, kalksten och serpentinit. Vad han fann var att olika bergarter har olika anledningar till luminescens och vissa stenar som serpentinit avger inte alls ljus.

Granit är känt för att uppvisa anmärkningsvärd fotoemission på grund av den piezo-inducerade effekten av kvartsen inuti. Det har förekommit vittnesskildringar om jordbävningsblixtar i områden utan granit. Forskarna tittade på beskrivningar av jordbävningsblixtar i Japan Historical Earthquake Archives. Minst 5 av de 55 berättelserna om jordbävningsblixtar berodde på jordskred sedan 869 e.Kr.

Du kan säkert föreställa dig hur ljus kan sändas ut när stenar kolliderar våldsamt. Dock, luminescensen hos stenar är ögonblicklig och svag. Av denna anledning, ultrakänslig, hög hastighet, högupplösta kameror och spektroskop krävdes för studien. Lyckligtvis, utmärkta kameror med en ISO-känslighet på 25, 600 fanns på marknaden till relativt låga priser. För ultrakänslig spektrumanalys, en anordning lämplig för ändamålet var kommersiellt tillgänglig men för dyr. Lyckligtvis, forskargruppen kunde låna en från Konica Minolta, och svårigheten att fortsätta forskningen löstes.

Det finns många fall där elektromagnetiska anomalier i samband med jordbävningar har dokumenterats medan orsaken förblir ett mysterium. Även om det är ett sällsynt fenomen, Professor emeritus Enomoto känner en skyldighet som geo-tribolog att belysa sådana fenomen. Han hoppas att förståelse av sådana fenomen kommer att leda till att jordbävningsförutsägelser går framåt och främjar aktivt förebyggande av katastrofer.

Under jordbävningen i Tohoku-Oki 2011 med magnituden 9,0, antalet elektroner i jonosfären ökade plötsligt över jordbävningens epicentrum cirka 10 minuter efter att jordbävningen inträffade. Enomoto har studerat denna incident och föreslagit kopplingsmodellen litosfär-hydrosfär-atmosfär-jonosfär i termer av nuvarande generation av laddade dimmor. Han arbetar för närvarande med att klargöra varför 1995, under jordbävningen i Hyogo-ken Nanbu, himlen i väst som vanligtvis förblir mörk blev ljusare än vanligt, och färgen ändrades från blålila, vit, sedan rött. Detta är en svår uppgift. Enomoto hoppas kunna sätta ihop en forskningsuppsökande bok som förklarar dessa incidenter så att de kan förstås av en bredare publik.