I Australien, användningen av internet är nästan universell. Vid sista räkningen, 86% av befolkningen var digitalt anslutna.

Trots den fortsatta stereotypen att många äldre inte är tekniskt kunniga, eller att de inte kan lära sig nya saker, 2015 hade 79% av personerna över 65 år använt internet jämfört med 6% 2001.

Alltmer, statliga tjänster som myGov och myagedcare förlitar sig på att individer har tillgång till datorer och internet, och kunskapen om hur man använder dem. Äldre vuxna som inte har dessa färdigheter kan därför missa de tjänster och stöd de behöver.

Online resurser hjälper sannolikt inte dem som inte redan är online. Men liten, social, Gemenskapsdrivna program som gör att seniorer kan dela lärande och göra det på sina egna villkor har visat sig vara effektivt.

Faktorer som kan påverka en äldre persons förmåga att gå online

Australian Digital Inclusion Index (ADII) mäter vilka sociala grupper som har störst nytta av digital anslutning, och vilka lämnas kvar. Poängen baseras på mått på åtkomst, prisvärdhet och digital förmåga. Det visar hur dessa dimensioner förändras över tiden, enligt människors sociala och ekonomiska förhållanden, såväl som över geografiska platser.

År 2017, Australiens totala poäng förbättrades från föregående år. Men åldersklyftan har ökat stadigt, indikerar att äldre människor hamnar efter yngre människor i sin förmåga att få tillgång till och använda internet.

Personer över 65 år är bland de minst digitalt inkluderade grupperna i Australien, särskilt om de är kvinnor, på lägre inkomster eller inte bor i en storstad.

Någon i 60 -årsåldern är mer benägna att känna till och använda internet än någon i 70 -årsåldern, 80 -talet eller äldre. Detta beror på sannolikheten för att yngre årskullar skulle ha använt sådan teknik i sitt arbetsliv.

Självklart, det finns många andra variabler som i hög grad kan påverka en äldre vuxens chans att få tillgång till och använda webben. Dessa inkluderar kön, utbildning, anställningsstatus/typ, social och ekonomisk bakgrund, språkkunskaper och nuvarande hälsa och/eller funktionshinder.

Där äldre australier bor kan också vara en avgörande faktor, lika många regionala, landsbygden eller avlägsna platser har inte den digitala infrastrukturen för att säkerställa tillgång till internet som är lika med storstadscentra.

Program för närvarande tillgängliga

Intresset för och möjligheten att använda digital teknik spelar en roll för att begränsa eller främja tillgång och användning. För de äldre australierna som ännu inte är online men som vill vara, Det finns nu ett antal community- och onlineprogram tillgängliga som kan hjälpa dem att bli tekniskt kunniga.

Ett av dessa program är Telstras Tech Savvy Seniors -program. Onlineprogrammet innehåller ett antal självständiga och självstyrda inlärningsmoduler och innehåller stegvisa videor och instruktionsguider (på 11 språk samt engelska) som ger äldre vuxna de grundläggande färdigheterna att använda datorer, internet och smarta telefoner.

Andra leverantörer inkluderar den federala regeringens Be Connected -program som syftar till att "varenda" australier är online. Det ger också inlärningsmoduler online. Så gör GoDigi -programmet, levereras genom ett partnerskap mellan Australia Post och Infoxchange och Australian Seniors Computer Clubs Association, en organisation som ger tillgång till ett stort antal datorklubbar runt Australien för att stödja äldre australier i att använda datorteknik.

Onlinekomponenterna i alla dessa program gör antagandet att intresserade äldre redan har grundläggande tillgång till internet eller åtminstone någon för att hjälpa dem med sin första installation och att gå online.

För de äldre som inte har denna typ av stöd och som lär sig bäst med personlig instruktion, Det finns ett antal utbildningsprogram för alla dessa organisationer. I många fall hålls dessa program på lokala bibliotek, som spelar en viktig roll som webbplatser för inlärningsevenemang, särskilt i landsbygds- och regionala sammanhang.

Det finns också olika sociala företag som växer fram i syfte att stödja äldre mot en avgift, som den livliga organisationen. Dessa program kan vara bra för dem som föredrar hjälp hemma. Men de är också problematiska när det gäller att ta itu med den digitala klyftan för äldre med låga inkomster, som är ett av de största hindren för onlineåtkomst. Det finns ett verkligt behov av att utveckla program som är gratis för äldre för att ta itu med prisöverskottet.

Nyligen, hem- och samhällsvårdsorganisationer har insett de fördelar teknik kan ge sina kunder. En leverantör implementerade sitt eget teknikprogram för att främja anslutning och lindra social isolering för sitt hem, mottagare av samhälls- och bostadsvård. Programmet innehåller ett initiativ mellan generationer där team som vårdar invånare med lokala gymnasieelever som lär dem hur man använder teknik. De sociala aspekterna av programmet för både studenter och invånare visade sig vara lika fördelaktiga som den insamlade kunskapen.

Praktiska grupper

En annan leverantör, Paraply multikulturell samhällsvård, inrätta ett "internetcafé", där äldre migranter deltar i det lokala samhällscentret en eller två gånger i veckan för att lära sig bättre tillgång till internet. Deltagarna använde detta tillfälle för att handla online, få kontakt med familjen igen, platser och vänner från utlandet, samt att gå med i poesigrupper online eller lyssna på musik från sitt hemland.

Program som syftar till att stärka äldre migranters digitala läskunnighet är mer benägna att bli framgångsrika om de levereras i socialt stödjande miljöer. Internet Cafe ger en viktig möjlighet att bygga och behålla sociala nätverk över avstånd.

Ett annat nytt exempel på denna framgångsrika inlärningsmetod kan ses i iPad Seniors Group i WA. Det startades av en volontär som vann en iPad och inte visste hur den skulle användas. Hon bildade en självhjälpsgrupp för att lära sig själv och andra, som nu har pågått i sex år.

Vad dessa program har gemensamt är en vilja att stödja äldre vuxna att lära sig hur man använder internet i en social miljö i sin egen takt på sina egna villkor, från varandra. Ökad finansiering och medvetenhet för den här typen av program har den bästa chansen att överbrygga den digitala klyftan.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.