En stor marin värmebölja skulle fördubbla graden av klimatförändringarnas effekter på fiskearter i nordöstra Stilla havet till 2050, säger en nyligen publicerad studie av forskare från University of British Columbia och University of Bern.

Under 2013, en stor marin värmebölja, med smeknamnet "Bloben", inträffade i nordöstra Stilla havet. Från Alaskas kust till Baja California, Blobben hade en betydande inverkan på det marina livet och fisket i denna region; en påverkan som varade i flera år.

Den nya studien, släppt i journalen Vetenskapliga rapporter , kombinerat det senaste klimatet, havs- och fiskmodelleringsmetoder för att kvantifiera framtida effekter av marina värmeböljor som Blob på fiskbestånd längs Kanadas och USA:s västkust. De resulterande modellerna visade att framtida "blobbar" skulle förvärra klimatförändringarnas effekter på dessa viktiga fiskbestånd, få dem att minska i biomassa och skapa förskjutningar i deras distribution, som, i tur och ordning, skulle påverka fiskerisektorerna i denna region.

"Tidigare studier har till stor del underskattat klimatförändringarnas effekter på vårt marina liv eftersom de fokuserade på förändringar i de genomsnittliga förhållandena, "sa William Cheung, professor och Kanada Research Chair i Ocean Sustainability under Global Change vid UBC Institute for the Oceans and Fisheries. "De faktiska effekterna under de närmaste decennierna kommer sannolikt att fördubblas när marina värmeböljor inträffar. Till exempel, det år då en marin värmebölja inträffar, den genomsnittliga biomassan av sockeyelax i havet utanför Alaska och British Columbia beräknas minska med mer än 10 procent. Detta utöver en biomassaminskning på 10-20 procent som förväntas under långsiktiga klimatförändringar."

"Marina värmeböljor som liknar Blob kommer att inträffa oftare och med högre intensitet under de kommande decennierna, "sade Thomas Frölicher, biträdande professor vid Physics Institute och Oeschger Center for Climate Change Research vid universitetet i Bern. "Våra resultat understryker behovet av en minskning av antropogena utsläpp av växthusgaser - den grundläggande drivkraften bakom havsuppvärmningen, att begränsa utmaningarna från marina värmeböljor på fiskbestånd och fiske."

"Covid-19-pandemin har gjort oss mycket medvetna om behovet av att vara förberedda på episodiska händelser som påverkar marina värmeböljor, sade Cheung. Blobben kommer tillbaka, och med klimatförändringarna som fortfarande äger rum i bakgrunden, dess inverkan kommer att bli ännu större. Tidigt förebyggande är nyckeln - i det här fallet betyder det aktiv klimatreducering och effektiv anpassning. "