Metan är inte den vanligaste växthusgasen i vår atmosfär, men det är bland de mest potenta. Ungefär en fjärdedel av de globala metanutsläppen kommer från naturliga källor, och sötvattensekosystem är den största källan till atmosfärisk metan. De flesta data om metandynamik i akvatiska ekosystem kommer från boreala och tempererade miljöer. Mindre är känt om metanets öde i tropiska sjöar.

För att fylla det tomrummet, Mendoza-Pascual et al. spårade metanlagring och andra fysiokemiska egenskaper i tre vulkaniska kratersjöar i Filippinerna - Yambo, Pandin, och Calibato – där nordost- och sydvästmonsunerna driver det regionala klimatet. Teamet undersökte effekten av både väderfluktuationer och blandning på metankoncentrationer. De tre sjöarna ligger relativt nära varandra på ön Luzon och upplever därför liknande väderförhållanden men skiljer sig i fysiska egenskaper, inklusive maximalt djup och termisk skiktning.

Teamet samlade in vattenprover en gång i månaden mellan april 2018 och februari 2019 på olika djup i varje sjö och skapade vertikala profiler av löst metankoncentration, vattentemperatur, och nivåer av löst syre. De använde data från Philippine Atmospheric, Administration av geofysiska och astronomiska tjänster för att spåra temperatur, regn, vindhastighet, och lufttryck under samma period.

Teamet fann att blandning av händelser, drivs av förändringar i lufttemperatur eller tryck när monsunsäsongerna fortskrider, påverkat metanlagringen i alla tre sjöarna. Stark skiktning i de djupare sjöarna, författarna noterar, var mer gynnsam för metanproduktion och -lagring.

Vattentemperaturen var också kopplad till metanproduktion, och högre koncentrationer av metan kan hittas i den djupa, eller djupt, zoner av tropiska sjöar jämfört med tempererade eller subtropiska sjöar. Övergripande, studien tyder på att sjöar med högre vattentemperaturer kan bidra mer till metanutsläpp, med tropiska sjöar som släpper ut mellan 58 % och 400 % mer metan än sjöar i mer tempererade zoner.

Den här historien är återpublicerad med tillstånd av Eos, värd av American Geophysical Union. Läs den ursprungliga historien här.