En ny studie från Helsingfors universitet presenterar det aktuella kunskapsläget om urbefolkningars exponering och sårbarhet för miljöföroreningar, granskar de otaliga effekterna som föroreningar har på ursprungsbefolkningar från hela världen.

"Medan antalet studier som undersöker effekterna av miljöföroreningar på urbefolkningar växer, det mesta av denna forskning är isolerad och fragmenterad över discipliner och geografiska regioner, " säger Dr.Álvaro Fernández-Llamazares, från fakulteten för biologi och miljö, som ledde studien. "Faktiskt, få insatser har gått över disciplinära ämnen och/eller regioner, och fram till idag fanns det ingen global översyn som kartlade de globala effekterna av miljöföroreningar på ursprungsbefolkningar."

Studien granskade mer än 680 olika publikationer för att belysa breda mönster av alla dokumenterade effekter av miljöföroreningar bland inhemska grupper från alla bebodda kontinenter. Författarna upptäckte att de flesta föroreningsrelaterade hälsoeffekter som dokumenterats bland ursprungsbefolkningar förmedlas genom konsumtion av förorenat vatten och mat, inklusive vilda livsmedel som erhållits genom jakt, fiske, och samling. Eftersom aktiviteter förknippade med insamling av mat från landet i allmänhet fyller viktiga samhällsroller, oro i samband med föroreningar angående konsumtion av vilda livsmedel kan också påverka dessa metoder. Föroreningar kan resultera i rädsla för att konsumera traditionella vilda livsmedel, och främja ökat beroende av näringsfattiga och dyra marknadslivsmedel, ökar ofta risken för undernäring och kroniska sjukdomar.

"All granskad litteratur ger tydliga bevis för att urbefolkningar i hög grad och starkt påverkas av förorenande aktiviteter både genom sin exponering och sårbarhet, och att mycket av denna förorening är kopplad till bredare koloniseringsmönster, " säger Fernández-Llamazares. "Men, vi noterar också att över hela världen, ursprungsbefolkningar utvecklar innovativa strategier för att begränsa, minska eller stoppa pågående föroreningar och kämpar för att förhindra det från början."

Litteraturgenomgången dokumenterar flera vägar där urbefolkningar bidrar till att föra föroreningar till nivåer som inte är skadliga för människors hälsa och ekosystems funktion. Sådana strategier inkluderar social mobilisering, blockader, kulturella motståndsläger, processer för global policyförespråkande rättstvist för att ta hänsyn till föroreningar eller deltagande övervakning, bland andra.

Fernández-Llamazares noterar:"Jag blev särskilt inspirerad av de många exemplen där ursprungsbefolkningen och forskare har byggt framgångsrika partnerskap för att stödja militärt globalt stöd för försvaret av miljörättvisa. Det är min förhoppning att denna recension kommer att bidra till att synliggöra de mödosamma ansträngningarna av de många ursprungsbefolkningen som kämpar för att bekämpa föroreningar över hela världen."